El medio físico. La Tierra: El clima y la vegetación.

Mira esta expresión: zona bioclimática.

Como muchos términos técnicos, el adjetivo bioclimático es una palabra larga. Y lo es porque une dos elementos: bio-, que significa vida, y clima. Lo que quiere decir la palabra es que hay una relación muy estrecha entre el clima de una zona y las formas de vida que predominan en ella.

En realidad hay más elementos que entran en relación: el relieve, sobre todo porque afecta al clima, los tipos de suelo, y la acción del ser humano.

Pero en general podemos decir que una zona bioclimática es una zona del planeta en la que un determinado tipo de clima se acompaña de un determinado tipo de especies vivas.

Pero hay una cosa que tienes que tener en cuenta. Que en dos zonas separadas del planeta haya un mismo clima, un mismo tipo de suelo o un mismo tipo de relieve no significa que vaya a haber las mismas especies. Para que una especie se extienda y mantenga su unidad, hace falta que la zona por la que se extiende esté comunicada. Por eso hay zonas con el mismo clima pero separadas entre sí en que aparecen paisajes naturales parecidos, pero en las que las especies son diferentes o han evolucionado de forma separada.

Mira un ejemplo. Esta florecilla es el Edelweiss, que solo crece en la alta montaña. Aparece en los Alpes y también en los Pirineos, que están bastante alejados. ¿Cómo ha saltado el polen de un sitio a otro? Porque en el pasado hubo un clima mucho más frío que permitió que estas flores se extendieran de un sitio a otro, quedándose después aisladas. Si no fuera así, otra planta habría ocupado su sitio en el paisaje.

Edelweiss. Imagen en Flickr de Zeitblohm (modificada). Licencia CC BY 2.0

En este tema vamos a aproximarnos a esas dos partes que forman el adjetivo bioclimático:

• primero al clima,
• y luego a las formas de vida, centrándonos en la vegetación dominante en los paisajes.