1.1. Las temperaturas
La causa más importante es la latitud. Veamos por qué.
Nuestra fuente de calor son los rayos del Sol. Así que la temperatura aumenta por dos razones:
- porque hay más horas de Sol;
- porque los rayos del Sol caen con menor inclinación (o sea, más de lleno), por lo que se debilitan menos al atravesar la atmósfera.
Empecemos por la temperatura. ¿Por qué en unos sitios hace más calor que en otros?
Volvamos a los movimientos de la Tierra ¿Recuerdas que vimos en el tema 1 que el eje de rotación de la Tierra estaba un poco inclinado con respecto a la órbita de traslación? Eso significa que en algunos momentos del año uno de los polos apunta hacia el Sol, mientras que en otros momentos los dos polos están igual de lejos.
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| Movimiento de rotación de la Tierra Imagen en Wikimedia Commons de Tau'olunga. Dominio público |
Se llama equinoccios a los dos días del año en que los dos polos están a la misma distancia del Sol. En esos momentos los rayos del sol caen perpendicularmente a lo largo del Ecuador.
Los dos equinoccios son: el equinoccio de primavera (entre el 20 y 21 de marzo) y el equinoccio de otoño (entre el 22 y 23 de septiembre). En esos dos días el día y la noche son igual de largos en los dos hemisferios. En los dos polos el Sol se ve todo el rato en el horizonte.
Se llama solsticios a los dos días del año en que uno de los polos alcanza su máxima inclinación hacia el Sol. En el hemisferio más orientado al Sol se da el día más largo del año, mientras que en el otro se da el día más corto.
Durante el solsticio de verano (entre 21 y 22 de junio) el Polo Norte apunta hacia el Sol, en el hemisferio norte se da el día más largo del año y comienza el verano.
Durante el solsticio de invierno (entre 21 y 22 de diciembre) el Polo Sur apunta hacia el Sol y el día más largo se da en el hemisferio sur. Allí comienza entonces su "verano", mientras que en el hemisferio norte comienza nuestro invierno
El solsticio marca cuatro líneas paralelas al Ecuador que son muy importantes:
- Los trópicos son dos líneas que marcan el punto más alejado del Ecuador en el que los rayos del Sol llegan a caer perpendicularmente durante cada solsticio. El del hemisferio norte se llama Trópico de Cáncer y el del hemisferio sur Trópico de Capricornio. Se encuentran a unos 23º de latitud.
- Los círculos polares son dos líneas que marcan el área dentro de la cual durante cada solsticio llega a haber como mínimo un día de 24 horas o una noche de 24 horas. El del norte se llama círculo polar ártico, el del sur, círculo polar antártico. Están a unos 66º de latitud.
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El ecuador, los trópicos y los círculos polares dividen la Tierra en una serie de franjas climáticas:
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| Zonas geoastronómicas. Determinan los grandes dominios climáticos. Imagen en Wikimedia Commons de Maose. Licencia CC BY-SA 4.0 |
Además de la latitud, hay otros dos factores importantes que afectan a la temperatura.
El primero es la proximidad de un sitio a grandes masas de agua. El agua suaviza las temperaturas. Cuando una región está muy abierta a la influencia del océano, las temperaturas muy altas bajan un poco y las temperaturas muy bajas suben un poco. Se habla entonces de un clima oceánico. En cambio, cuando un clima tiene muy poca influencia del mar, porque está muy lejos o porque hay una barrera montañosa en medio, las temperaturas se hacen más extremas. Hablamos entonces de un clima continental.
El segundo factor es la altitud sobre el nivel del mar (¡No confundas con latitud!). A medida que se sube una montaña, bajan las temperaturas.
Importante
La temperatura de un sitio depende sobre todo de su latitud, además de su proximidad al mar y su altitud.
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| Evolución de las temperaturas medias mensuales a lo largo del año (Las temperaturas son más altas cuanto más se acerca el color a la derecha de la barra) Imagen en Wikimedia Commons de PZmaps. Licencia CC BY-SA 3.0 |
Comprueba lo aprendido
1) Escribe el término correspondiente en los huecos. Presta atención a la ortografía.
Comprueba lo aprendido
2) Dí si es verdadero o falso.
Retroalimentación
Verdadero
Es verdad. Ya que cuando los días son más cortos en el hemisferio sur hace allí más frío. Pero esos mismos días los días son más largos en el hemisferio norte y por tanto hace más calor.
Retroalimentación
Falso
No es verdadero por una razón. Es verdad que en los climas oceánicos llueve más, pero no que las temperaturas suban. Las temperaturas se hacen más suaves: es decir, suben algo cuando son bajas y bajan algo cuando son altas. ¿Dónde hace más fresquito en verano, en la playa o en el interior?
Retroalimentación
Falso
Es verdad. Y ten cuidado con las palabras latitud y altitud, que se parecen mucho pero no significan lo mismo.
Comprueba lo aprendido
3) Lee y completa las siguientes frases.
Curiosidad
Ahora ya entenderás por qué en la historia que inventamos al principio del bloque tu hermana iba a la playa en Nueva Zelanda en pleno invierno. Durante nuestro invierno allí es verano, porque Nueva Zelanda está en el hemisferio sur.