3. El eón Proterozoico. La tierra proterozoica
El eón Proterozoico (de protos y zoon = primeros animales) recibió ese nombre porque se pensaba que en él aparecieron los primeros organismos fósiles (más tarde se ha sabido que, en realidad, aparecieron en el Arcaico). Abarca casi 2.000 Ma (de 2.500 a 542 Ma), el periodo más largo de la historia de la Tierra. El límite de 2.500 en realidad lo marca la presencia de una corteza continental más extensa y profunda, que indica un descenso de temperatura en la superficie de la geosfera y por consiguiente, una mayor estabilidad termodinámica y menor movilidad cortical.
Los primeros núcleos o embriones continentales (arcaicos), aumentarían su tamaño a medida que colisionaban y se adosaban otros pequeños fragmentos corticales (tectónica de microplacas): así se formarían los cratones proterozoicos y sus plataformas continentales.
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| Cratones del Proterozoico Imagen de Ciaurlec en Wikimedia commons. Licencia cc |
Existen ya suficientes datos geológicos y paleomagnéticos como para asegurar que en distintas zonas y momentos predominaban procesos de rifting o separación continental manifiestos por la presencia de abundantes y extensos diques básicos; y procesos de colisión, evidenciados por la presencia de intrusiones graníticas asociadas a cinturones metamórficos y plegamientos. Es decir, funcionaba una tectónica de placas y se formaban cordilleras similares a las de los tiempos fanerozoicos.
Se han podido reconstruir, de modo incompleto, tres ciclos de supercontinentes: 2.400-1.800 Ma, 1.700-1.100 Ma y 1100 - 600-540 Ma por la posición de las cadenas de plegamiento que se formaban en los bordes de colisión. Estos ciclos vienen a coincidir con los límites que se han establecido en el eón Proterozoico: era Paleoproterozoica (2.500-1.600 Ma), Mesoproterozoica (1.600-1.000 Ma) y Neoproterozoica (1.000-542 Ma). El Mesoproterozoico culminó con una orogenia y con la formación (hace 1.100-1.000 Ma) del supercontinente denominado Rodinia (del ruso, patria). El Neoproterozoico engloba 3 Periodos: Tónico, Criogénico y Ediacárico y culminó con una orogenia (cadomiense) y otro supercontinente, Pannotia.
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| Rodinia, 1100 Ma Imagen de John Goodge en Wikimedia commons. Dominio público |
Pannotia, 545 Ma Imagen de Aymatth2 en Wikimedia commons. Dominio público |
Importante
El eón Proterozoico comprende 3 eras: Paleoproterozoica (2.500-1.600 Ma), Mesoproterozoica (1.600-1.000 Ma) y Neoproterozoica (1.000-542 Ma), separadas por la formación de orógenos y supercontinentes: Rodinia (1.100 Ma) y Pannotia (545 Ma).
Durante este eón la dinámica de la corteza se hace más lenta al mismo tiempo que esta aumenta de tamaño y de grosor, creciendo alrededor de los antiguos núcleos arcaicos. La tectónica de placas empieza a parecerse a la actual, formando rift en las roturas de continentes, cinturones orogénicos en las colisiones y arcos volcánicos y plataformas continentales.
Pregunta Verdadero-Falso
Indica si las siguientes afirmaciones son verdaderas o falsas:
Retroalimentación
Verdadero
Efectivamente; Rodinia se formó hace unos 1.100 Ma y Pannotia hace unos 545 Ma.
Retroalimentación
Verdadero
Efectivamente. La orogenia cadomiense culmina con la formación de Pannotia.
Retroalimentación
Falso
No es cierto. Hace años se pensaba que era así, y de ahí el nombre de Proterozoico; pero, como ya has estudiado en el apartado anterior, ya se han datado fósiles del Arcaico.
Retroalimentación
Falso
No. Se formó al final de la era Mesoproterozoica.