3.2. Las aguas subterráneas.

Si España no resulta un país en el que abunden mucho los lagos o los complejos endorreicos, es por el contrario bastante rico en aguas subterráneas, debido a que en muchos lugares predominan los materiales calizos, y estos dejan filtrar el agua de la superficie que, en consecuencia, se acumula en el interior de la tierra.

Eso permite que en muchas ocasiones se exploten los denominados acuíferos, es decir, sectores en los cuales abundan capas freáticas ricas en agua. Estas permiten extraerla mediante el empleo de pozos o aplicando tecnologías que acceden hasta la profundidad donde se encuentra y de allí la sacan a la superficie. Esto tiene, en numerosas ocasiones, una gran importancia para los regadíos agrícolas pero, su sobreexplotación, acaba agotando estas reservas hídricas, lo que conlleva una serie de graves problemas.

No es fácil conocer estos recursos del subsuelo, aunque, en ocasiones, las cuevas y las galerías subterráneas nos permiten acceder a estos lagos o galerías inundadas donde se acumula el agua, como puedes ver en este ejemplo.

Aclarando algunos conceptos.

La hidrografía emplea  términos cuyo origen son las antiguas lenguas griega o latina, de ahí que a veces nos resulte difícil interpretar qué es lo que significan esas palabras. Es, por ejemplo, lo que ocurre con los términos endorreísmo y exorreísmo, o palustre y lacustre.

Endorreísmo quiere decir, en lengua griega, todas aquellas aguas que se quedan dentro, es decir, que no tienen salida al mar, y en este concepto podemos englobar los lagos, pantanos, lagunas, etc. Exorreísmo quiere decir, por el contrario, que las aguas sí tienen salida al mar, es decir, corresponderían a la de los ríos, arroyos, etc.

Lacustre es todo lo relacionado con los lagos, palustre hace referencia a aquellas acumulaciones de agua que tienen poca profundidad y a las que normalmente conocemos como lagunas o incluso charcas.

De la palabra palustre se deriva otra que es bastante más conocida, desgraciadamente, la de paludismo, que hace referencia a una enfermedad, también llamada malaria, que se transmite por la picadura de unos mosquitos que viven en las charcas o en las marismas, y que reciben el nombre científico de Anopheles. Hasta hace medio siglo aproximadamente, el paludismo era típico de zonas españolas en las que se estancanban las aguas y por tanto en ellas se criaban este tipo de mosquitos mortíferos. Esto ocurría por ejemplo en las marismas del Guadalquivir, pero en estas últimas décadas, el paludismo ha sido totalmente erradicado de España, aunque no de otros muchos países del mundo en los que sigue provocando todos los años millones de muertes.