1.1. Inglaterra victoriana
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Sin duda alguna tenemos que hablar del largo reinado de Victoria I (1837-1901). Esta época se caracteriza porque
- Gran Bretaña es la primera potencia mundial, este hecho garantiza su prosperidad económica
- La bonanza económica conlleva la estabilidad política en la isla
- La personalidad de la reina marca el periodo en aspectos de la vida como la moral, el pensamiento, el arte... y recibe el nombre de época victoriana.
La historiografía actual tiene una visión amable de su reinado, aunque entre sus contemporáneos, la popularidad de la reina sufrió altibajos coincidiendo con etapas de su vida personal, al alza durante su boda con el príncipe Alberto, a la baja durante su retirada de la vida pública durante los primeros años de viudedad, y finalmente de prestigio cuando se vincula la imagen de la monarquía con el Imperio británico. La reina se convirtió entonces en símbolo del esplendor británico. Y esa es la imagen que ha heredado la historia. Te proponemos que veas con nosotros el siguiente documental sobre Londres en la época de la reina Victoria.
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Importante
Reflexiona
Inglaterra es además la dueña del mundo. Phileas Fogg va a viajar por todo el mundo sin necesidad de hablar otro idioma que no sea el inglés.
Queremos que veas con nosotros el siguiente documental que nos permitirá pasear por una época y encajar los aspectos económicos, políticos, ideológicos y sociales que hemos estudiado en este tema ¿Podrías decir cuáles son esos aspectos?
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Curiosidad
Es muy posible que Phileaps Fogg coincidiera en las calles de Londres con Carlos Marx , Frederich Engels, padres del marxismo o Bakunin, referente del anarquismo. Recuerda que La Primera internacional se había fundado en Londres en 1864.
Todos debieron sentir miedo por una de las epidemias de cólera de 1866 que azotó la ciudad (para ver las epidemias de cólera ver el siguiente enlace y habrían leído en la prensa, el asesinato en 1865 del presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln. Desde luego con distinto enfoque, habrían leído las noticias referentes a los estallidos sociales no sólo en la capital, sino en toda Inglaterra.
Todos debieron de leer las crónicas de William Howard Russell en el Times sobre la guerra franco-prusiana y todos, debieron sentirse preocupados por la desaparición de Livinsgtone en África y debieron sentirse aliviados cuando el director del New York Herald, envió a Stanley en busca de noticias de Livingstone, poniendo a su disposición grandes medios económicos.
También debió preocupar a todos los contemporáneos el problema de Irlanda.
Ahora bien, es muy probable que aristócratas, burgueses y obreros hubieran asistido a la Exposición universal de Londres, que bajo el tema "Industria y arte" se celebró entre el 1 de mayo y el 1 de noviembre de 1862 y que fue visitada por más de seis millones de visitantes.
Ahora bien, no todo fue esplendor en la época victoriana. Mientras la burguesía acude a realizar sus negocios, a tomar una copa al club o se divierte en la ópera, la clase obrera vive en la miseria. En este momento es hora de utilizar otra de las "fuentes" de la historia, la literatura social. Uno de los mejores ejemplos que podemos encontrar es Charles Dickens, escritor inglés, que llamó la atención de sus lectores sobre las desigualdades sociales, en especial sobre la miseria de las clases populares urbanas y/o el trabajo infantil. Si tienes dudas, puedes leer Oliver Twist, una novela basada en una historia real, que narra las peripecias de un huérfano en la naciente sociedad industrial.
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La situación descrita en la obra de Dickens se mantuvo, al menos, hasta que comenzó a legislarse en contra del trabajo infantil. No fue hasta 1833 cuando se aprobó la Factory Act, que prohibía, entre otras medidas, el trabajo en la industria textil a los menores de nueve años y limitaba el horario laboral de niños y jóvenes. Ahora bien, los empresarios fueron reacios a aplicar dichas medidas. No fue hasta bien entrado el siglo XIX cuando esta normativa se extendió a otros sectores industriales, y no debemos olvidar, que se logró mediante un, cada vez más organizado, movimiento obrero.
Para saber más
El problema de Irlanda
Hemos hecho referencia a la estabilidad política de Gran Bretaña pero no debemos olvidar el análisis del problema irlandés. Bajo la época victoriana, Irlanda causó preocupación por
- El nacionalismo irlandés
Parte de la población irlandesa se sentía y se siente "ocupada" por Gran Bretaña. No se trata sólo de un problema político, los irlandeses no tuvieron un órgano de representación política desde 1800, no podían decidir; era también económico, los ingleses eran los mayores propietarios de tierras; religioso, los ingleses impusieron la religión anglicana mientras que la mayoría de los irlandeses eran católicos y sociales, los ingleses ocupaban altos cargos administrativos y políticos.
Lógicamente, este sentimiento tuvo su correlación en una ideología política, el nacionalismo irlandés, que en este período estuvo encabezado por Daniel O'Connell su principal protagonista, quien luchó por conseguir que los católicos pudieran ser parlamentarios, por la devolución del Parlamento a Irlanda y, sin lugar a dudas, su objetivo último, por la concesión de autonomía a la isla.
- La crisis de la patata
Se debió a los brutales efectos que tuvo sobre la población irlandesa la disminución de la cosecha de patatas, base de la alimentación irlandesa, entre 1845 y 1849. Las consecuencias para la población fueron un aumento de la mortandad, que afectó hasta el 12% de la población y de la emigración hacia Norteamérica.
La crisis se vio agravada por la incapacidad de las autoridades británicas para hacer frente a la falta de alimentos, por lo que ésta radicalizó el nacionalismo irlandés.