1.1. Origen de los Estados Modernos

El paso desde una monarquía medieval hasta un Estado moderno no fue un salto brusco, sino todo un proceso que arrancó en el silo XIII, cuajó en el XVI y para el que resultaría clave la crisis de la sociedad feudal y el fortalecimiento de las monarquías autoritarias a lo largo de la Baja Edad Media. La crisis económica y las constantes guerras provocaron la necesidad de encontrar nuevos tipos de rentas, con lo que la relación entre gobernantes y gobernados fue lentamente cambiando, perdiendo importancia las viejas cuestiones feudales en favor de un clientelismo nobiliar, en el que el monarca siempre ocuparía el lugar más importante. Además, letrados, hombres de negocios y prestamistas irán ganándole protagonismo a la aristocracia y la iglesia dentro de la lucha por acaparar el poder político y la preeminencia social.

El monarca se sigue viendo como un vicario de Dios, pero a esta idea se le une la de que el rey puede ejercer siempre su autoridad en pos del bien de su territorio. Los poderes universales del Imperio y el Papado estaban en crisis y las monarquías autoritarias irán ganando cada vez más importancia hasta transformar sus territorios en lo que se conoce como Estados Modernos. A esto hay que unir la paulatina aparición del laicismo y la consiguiente separación entre lo espiritual y lo material, identificándose la política más con lo terrenal que con lo divino.

FACTORES DE LA APARICIÓN DEL ESTADO MODERNO.

Juana de Arco Imagen en Wikipedia de The Anome bajo CC

• Territorio. Aparece el concepto de frontera fiscal y territorial, se mejoran los medios de comunicación y se elaboran censos y padrones. Los monarcas buscan conseguir una extensión territorial cada vez mayor, lo que provocará una enorme cantidad de guerras y sus consecuentes gastos militares, diplomáticos y financieros. Estos obligan a la monarquía a derribar el marco feudal y buscar una cada vez mayor concentración del poder en su persona, para lo que se apoyará en el derecho romano. Todo este proceso conllevó el surgimiento de los sentimientos patrióticos en la población, basándose en la idea de querer vivir voluntariamente en comunidad en un mismo ámbito político y de resistir en comunidad a los ataques exteriores. La lengua, la religión y la historia se usarán para diferenciarse del extranjero y aparecen una gran cantidad de símbolos patrióticos nacionales (Juana de Arco en Francia, por ejemplo)

• Derecho. Fue un instrumento bastante eficaz para la formación de los grandes estados europeos. Frente a la dispersión normativa de la Edad Media, ahora resurge la codificación de Justiniano como legislación unificadora. Esto favoreció la centralización del poder, básicamente porque el derecho romano tenía una doble función:

Maquiavelo Imagen enWikipedia de Husky bajo CC

1. Considera que el rey es el emperador de su estado y su autoridad está por encima de los señores, las ciudades y el clero. Además establece que el rey no está obligado a cumplir las leyes, ya que sólo es responsable ante Dios y su soberanía es inalienable. Esto puede verse claramente en la obra El Príncipe de Maquiavelo, quien establece que el rey debe mantenerse en el poder "como sea", separándose política y moral.

2. Favorece el desarrollo del capital libre, ya que el derecho romano estaba basado en la preeminencia de la propiedad privada, con lo que iba directamente conta el modo de producción feudal vigente en la Edad Media. 

• Economía. Desde el estado se ponen en marcha un conjunto de prácticas económicas que no eran estrictamente novedosas, ya que anteriormente las utilizaban las ciudades, pero que ahora son generalizadas para todo el territorio estatal, naciendo el concepto de economía nacional. Con esto se busca proteger la producción y el comercio de un territorio frente a los intereses exteriores, con lo que se generaliza el proteccionismo. Los estados fijan precios, controlan los impuestos, las aduanas, las acuñaciones, las exportaciones e importaciones e impulsa determinadas áreas económicas. Es lo que se conoce como Mercantilismo, un conjunto de ideas económicas que prevaleció hasta el siglo XVIII.

MEDIOS DE LOS ESTADOS MODERNOS

La actuación de la monarquía en la Baja Edad Media no fue la única que provocó el nacimiento del Estado como hoy lo entendemos. Ejército, burocracia y diplomacia también jugaron un gran papel dentro de la construcción del Estado.

• Ejército. La guerra fue un medio fundamental para el funcionamiento del Estado. Muchos estados se construyeron a través de las guerras y los monarcas saben que para la supervivencia de su territorio debe tener controlados los enemigos potencialmente más peligrosos. Esto sólo era posible mediante un ejército permanente que pudiera garantizar el orden y la seguridad de su territorio y hacer respetar la preminencia del soberano dentro de su estado. Tanto el combatiente como el armamento pertenecen al Estado, por lo que la guerra es monopolizada por el monarca. Las guerras son cada vez más costosas y destructivas debido al avance armamentístico que se vivió en estos siglos con la aparición de la artillería, por lo que se hace necesario superar los mecanismos vasalláticos introduciéndose levas obligatorias y contratación de mercenarios.

La artillería encareció mucho la guerra. El cañón se empieza a usar de forma regular en Europa a partir del siglo XIV Imagen en Wikipedia de Bogdan bajo CC

Antonio Pérez, secretario de Felipe II Imagen en Wikipedia de Ximeno Alegre Carmona bajo CC

• Burocracia. Más que a una institución o a una clase social, vamos a referirnos a la burocracia como sinónimo de Administración. Aparece en el siglo XV y algunos autores incluso la consideran como la única novedad del estado moderno respecto a sus monarquías predecesoras. La monarquía trata de centralizar la vida política de su territorio, para lo que creará todo un entramado de órganos, instituciones y funcionarios dependientes de él que organizarán la cada vez más compleja organización administrativa de su estado. Entre los órganos más representativos  podemos citar el Consejo Real, formado por miembros elegidos por el monarca, la Cancillería, que expedía los documentos públicos, la Audiencia Real de Castilla, los Estados Generales de Francia o la Kings Bench de Inglaterra. Los reyes se apartaron de muchos actos de gobierno y justicia, apoyándose en su aparato burocrático, fundamentalmente en la figura del secretario o el valido, cuyas funciones fueron ganando peligrosamente importancia.

• Diplomacia. Las relaciones políticas se hacen realmente complejas y la negociación se convierte en un medio fundamental en la actuación de los estados. Persigue los mismos fines que la guerra pero usa unos instrumentos diferentes. La Santa Sede contaba con el cuerpo diplomático de mayor importancia. Se buscaba un equilibrio entre naciones que garantizara la paz, siempre aceptando la posición hegemónica de los estados que en cada momento gozara de un mayor poderío y para ello se utilizaba la diplomacia mediante el intercambio de información y la negociación. Existían dos tipos de figuras: los cónsules, quienes representaban a su país permanentemente en un lugar determinado del extranjero y los embajadores, que se enviaban puntualmente a un sitio con una misión determinada.