1. Hardware y software

Las palabras "hardware" y "software" son de origen inglés. Sin embargo, han adquirido significado propio también en español y han sido admitidas por la Real Academia de la Lengua, apareciendo en el diccionario con su definición correspondiente.

Computadora antigua
Imagen de Wikimedia Common. Licencia CC0

La historia del hardware es tan antigua como los elementos de computación y ha variado con los distintos avances que se han producido a lo largo de la historia.

Pero el sentido actual de la palabra hardware, hace referencia a los elementos electrónicos y ha variado con los cambios tecnológicos que han caracterizado las distinas generaciones de ordenadores. De este modo, en la primera generación el elemento más destacado del hardware fue la válvula de vacío y en la última generación son los medios multimedia.

En cierta manera, la evolución del software ha estado muy ligada a los avances del hardware. No tiene sentido que la electrónica haya evolucionado hasta tal punto que sea posible conectar una fibra óptica a una tarjeta y poder enviar datos a través de ella mediante pulsos de luz y, todo ello, sin la evolución el parte software correspondiente.

Clasificación del hardware

• Básico.- es el conjunto de componentes necesarios para otorgar la funcionalidad mínima a un ordenador.
• Complementario.- son los elementos utilizados para realizar funciones específicas que no son estrictamente necesarias para el funcionamiento del ordenador.

Según la función que tienen los componentes en el ordenador se clasifican en:

• Procesamiento.- básicamente es la CPU.
• Almacenamiento.- lo forman las memorias.
• Entrada.- son los periféricos de entrada.
• Salida.- son los periféricos de salida.
• Entrada/salida.- son los periféricos que pueden realizar las dos funciones.