2. La unión hace la variedad
Los átomos de un elemento no suelen encontrarse libres en la naturaleza; no suelen estar solos, sino en compañía de otros átomos, formando moléculas.
Vídeo de FECYT ciencia en Youtube
Actividad
Una molécula es una combinación de dos o más átomos, del mismo o de distintos elementos químicos, que se mantienen fuertemente unidos.
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| Imagen en wikimedia commons de cdang. Licencia GNU free |
Los átomos son como las letras del abecedario: pueden ir solos, letras sueltas (aunque es raro), o juntarse y formar palabras, nuestras moléculas, e incluso juntarse moléculas y formar "las frases de la materia". Cogemos 3 átomos de esto, 2 de aquello y... ya tenemos una molécula.
Eso sí, todas las moléculas de una determinada sustancia son exactamente iguales, y diferentes a las de todas las demás sustancias.
Caso práctico
Por ejemplo si un átomo de oxígeno se junta con dos átomos de hidrógeno, ya tenemos una molécula de agua.
En un vaso de agua hay millones de estas moléculas; todas igualitas, todas con su átomo de oxígeno y sus dos átomos de hidrógeno.
¿Existe alguna diferencia entre que todos los átomos de una molécula sean iguales o que no lo sean?
En el primer caso, cuando todos los átomos de una molécula son iguales, se habla de sustancias simples. Por ejemplo el ozono, que está formado por tres átomos de oxígeno (O3).
En el segundo caso, hablamos de compuestos. Luego un compuesto es una molécula cuyos átomos no son todos iguales. Por ejemplo el agua que, como acabas de ver, está constituida por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno (H2O).
Abre el siguiente video que te resume esta información.
Pregunta de Selección Múltiple
Aunque parezca mentira, toda la materia que nos rodea, las millones de sustancias distintas que hay a nuestro alrededor, está formada por moléculas que, a su vez, se forman combinando en distintas cantidades los 94 tipos de átomos diferentes que hay.
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Imágenes en |
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Imagen en Compuestos químicos . Con autorización |
Para representar las moléculas de forma sencilla, los científicos usan los símbolos de los elementos que las forman y unos números que indican cuántos átomos de cada clase "entran en el juego", forman parte de esa molécula.
Así la molécula de agua que antes "formamos" se representa como H2O, dos hidrógenos y un oxígeno.
La molécula de ácido clorhídrico (salfumán o agua fuerte), está compuesta por un átomo de cloro y otro de hidrógeno: HCl
La molécula de bicarbonato sódico está formada por un átomo de sodio, uno de carbono, uno de hidrógeno y tres de oxígeno: HNaCO3
A esta manera de representar las moléculas, usando los símbolos de los elementos que la forman y un numerito que indica cuántos átomos de cada clase intervienen en ella se le llama fórmula de la molécula.
Fíjate que cuando hay un solo átomo de un elemento no se pone ningún subíndice. El 1 se sobreentiende.
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| Imagen Elaboración propia |
Objetivos
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| Imagen adaptada de Wikimedia commons de H PAdleckas. Dominio público |
A veces los nombres engañan
En ocasiones, las partículas (por ejemplo, átomos) que constituyen un compuesto se ordenan según un patrón que se repite en las tres direcciones del espacio. Se habla entonces de Cristal.
Se podría pensar que un buen ejemplo lo tenemos en los vidrios de las ventanas. Pues no. Lo vidrios, a pesar de que los llamamos cristales, no están formados por partículas ordenadas. Así que no son cristales. ¡No te confundas!
Si quieres ver verdaderos cristales, y de una gran belleza, mira este vídeo de Foro de minerales.
Pregunta de Elección Múltiple
Reflexión
Calcular una masa molecular
Seguro que, usando un poco de lógica, eres capaz de responder a esta pregunta:
La fórmula de la molécula de glucosa es C6H1206
Sabiendo que las masa atómica del Hidrógeno es 1, la del Carbono es 12 y la del Oxígeno 16
¿Cuál crees que será la masa molecular de una molécula de glucosa?
Antes de terminar este apartado dedicado a lo muy, muy pequeño, puedes repasar lo que has estudiado viendo esta animación:
