2.2. Los "neos": el historicismo

Si desde la segunda mitad del siglo XVIII el neoclásico va a ser el estilo imperante en todas las expresiones artísticas, desde finales del mismo siglo y hasta bien entrado el XIX, será el romanticismo el lenguaje estético que más éxito tenga.

El romanticismo trataba de romper los esquemas tradicionales asociados a la antigüedad clásica y al renacimiento. Frente a esa quietud, esa armonía y esa inexpresividad tan características del neoclásico, el romanticismo planteaba algo más potente, más vivo y más expresivo.  El romanticismo, además, va a ser el estilo del nacionalismo, el que va a tratar de identificar las características artísticas de una zona con su historia o con su identidad.

En arquitectura estas características se suman para hacer surgir un lenguaje que ensalce los valores del pasado con los que más se siente identificado de cada zona y que se oponga al neoclasicismo de claro raigambre italianizante.

Quizá el estilo que más éxito va a tener sea el neogótico, ya que se va a convertir en el preferido en diferentes zonas. En Inglaterra, por ejemplo, el neogótico se convierte en el gran estilo nacional, por oposición al lenguaje renacentista, barroco y neoclásico que provenía de Europa. Lo mismo ocurre en los países del norte de Europa, especialmente Alemania, dónde la verticalidad y la funcionalidad del gótico se convirtieron en claves del desarrollo arquitectónico del momento. No hay más que viajar a cualquier ciudad nórdica para ver lo exitoso de esta propuesta. 

Catedral de San Olaf. Oslo. 1860. Imagen de Cnyborg en Wikipedia. Lic. GNU	Interior Catedral San Olaf. Oslo. imagen Imagen de Cnyborg en Wikipedia. Lic. GNU

Pero será en Francia dónde aparezca el mayor de los teóricos y restauradores del neogótico europeo: Eugène de Viollet – le – Duc. Este arquitecto parisino se formó, como todos, dentro de los esquemas clásicos propios del momento, pero rápidamente se interesó por un arte que estaba completamente denostado por la Academia francesa: el medieval. Desde que Vasari hablara del gótico como un “arte de bárbaros”, los esquemas estéticos medievales cayeron casi en el abandono, hasta que Viollet – le – Duc decidió volverlos a poner en valor, de ahí que su importancia como teórico quedara fuera de toda duda.

Más discutida fue, sin embargo, su labor como restaurador. Es cierto que en sus manos tuvo muchas obras que habían sido abandonadas o destruidas por la Revolución Francesa y que él las revitalizó, pero también lo es que en la mayoría de ellas su intervención fue excesiva, incluso en catedrales de la talla de Paris o Reims (recuerda lo que ya comentamos viendo la catedral de León). Su celo por el gótico le llevó, no solo a terminar construcciones inacabadas desde la propia edad media, sino también a despojar los edificios góticos de cualquier resto que no fuera puramente medieval, lo cual, le quitaba gran parte de la historia y del espíritu de la obra original.

Sea como sea, lo cierto es que su trabajo permitió, como decíamos antes, poner en valor un estilo que había sido denostado por la estética academicista.

Puente viejo de Carcassone. Ciudad restaurada por Viollet – le - Duc. Imagen en Wikipedia. Lic. GNU

En Londres, como en Inglaterra, el neogótico se convierte prácticamente en el estilo nacional, en el que articular la estética constructiva y decorativa británica.

Una de las obras más importantes es, como no, el Parlamento de Londres o Palacio de Westminster, diseñado en 1860 por los arquitectos Charles Barry y Augustus Pugin. Esta construcción usa todos los esquemas constructivos estéticos del gótico dentro de una estructura mucho más serena y, por lo tanto, clásica. Digamos que las torres, las agujas y los arcos apuntados permiten romper unas líneas que, sin ellos, serían mucho más básicas. 

Palacio de Westminster o Parlamento de Londres. Barry y Pugin. 1860. Imagen de Danikauf  en Wikimedia. Lic. GNU