3. La cultura clásica
Como ya has visto, la Grecia antigua no era una unidad política. Las polis griegas eran pequeños países independientes que con mucha frecuencia luchaban entre sí. Sin embargo, todos los griegos compartían una serie de rasgos culturales que les identificaban frente a los demás pueblos. Destacan dos:
- Hablaban distintas variedades de una misma lengua.
- Veneraban a los mismos dioses y celebraban festividades religiosas comunes en algunos santuarios, como Delfos, Olimpia o Dodona.
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| Santuario de Delfos El santuario de Apolo en Delfos era la sede del oráculo más importante de Grecia y de unos de los grandes festivales atléticos, los Juegos Píticos. Los griegos lo consideraban el centro del mundo. Imagen de R. Siegel en Flickr. Licencia CC BY |
Importante
Los griegos se sentían unidos por rasgos culturales como la lengua y la religión.
Para saber más
Los principales dioses eran los siguientes:
- Zeus era el dios del cielo, rey de todos los dioses y padre de muchos de ellos. Había conquistado el trono por la fuerza y gobernaba el mundo desde la cima del Monte Olimpo, la montaña más alta de Grecia. Su esposa (y hermana) se llamaba Hera.
- Zeus concedió a su hermano Poseidón el gobierno de los mares y a su hermano Hades el mundo subterráneo, donde habitaban los muertos.
- Otros dioses importantes eran:
- Afrodita , diosa del amor;
- Apolo, dios del Sol;
- Ares, dios de la guerra;
- Artemisa, diosa de la caza;
- Atenea, diosa de la sabiduría;
- Deméter, diosa de la fertilidad;
- Dioniso, dios del vino;
- Hefesto, el herrero de los dioses;
- Hermes, el mensajero de los dioses;
- Hestia, diosa del hogar; etc.
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| Procesión de los doce dioses. Relieve helenístico-romano (I a.C./I d.C.). Walters Art Museum Imagen de The Walters Art Museum (modificada). Dominio público |
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Junto a los dioses existían los héroes, hijos de un ser humano y una divinidad, que demostraban su naturaleza divina mediante sus grandes hazañas. Los más conocidos son Heracles (el Hércules romano) y Aquiles. El término de héroe también se aplicaba de forma más general a los grandes guerreros del pasado que protagonizaban los mitos y leyendas griegas, aunque no fueran hijos directos de un dios. Los griegos no tenían nada parecido a un libro sagrado, como la Biblia o el Corán. Las historias que contaban sobre los dioses (o sea, los mitos) se transmitían oralmente y cambiaban con facilidad. Aunque los dioses fueran los mismos, los ritos con los que los veneraban y los mitos que contaban sobre ellos variaban mucho de una ciudad a otra. |
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| Hércules Farnesio, copia romana de un original de Lisipo (IV a.C.). Museo Arqueológico Nacional de Nápoles. Hércules o Heracles aparece descansando junto a sus atributos tradicionales: el garrote y la piel del león de Nemea, al que dio muerte. Imagen de Marie-Lan Nguyen en Wikimedia Commons. Licencia CC BY |
Para saber más
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| Aquiles cura una herida a Patroclo durante la guerra de Troya. Cerámica de aprox. 500 a.C. Altes Museum de Berlín. Imagen de Bibi Saint_Paul en Wikimedia Commons. Dominio público |
Del mito a la escritura
Durante la época arcaica los relatos míticos que habían circulado de boca en boca durante siglos comenzaron a fijarse por escrito. Esa fue la labor de los padres de la literatura griega: Homero y Hesíodo.
- En los poemas homéricos, que los griegos atribuían a Homero, se recopilaron las principales leyendas que circulaban sobre los héroes del pasado. Se centraban en la guerra de Troya, una ciudad en el norte de la actual Turquía, en la que se enfrentaron griegos y troyanos.
- En la Ilíada se narraban las hazañas de Aquiles durante la guerra.
- En la Odisea se contaba el difícil retorno a casa de Ulises tras el final de la guerra.
- Hesíodo escribió la Teogonía, en la que contaba el origen de los dioses griegos.
Importante
La religión griega era politeísta, creía en dioses de aspecto humano y en héroes. Las historias sobre ellos circulaban de boca en boca en forma de mitos. Al conjunto de mitos de una religión se le llama mitología.
- En segundo lugar, la polis dio una gran libertad a la cultura griega. El hecho de que las decisiones políticas se debatieran públicamente, que fuera fácil comparar las diferentes tradiciones y costumbres de cada ciudad y que todo esto pudiera comunicarse mediante una escritura sencilla hizo mucho más fácil que cada individuo planteara sus propias ideas sobre los dioses, sobre la naturaleza o sobre la política, que las discutiera con otros o que las reflejara por escrito. Por eso fue en Grecia donde se desarrolló el espíritu crítico.
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Las disciplinas humanísticas
Aquí tienes más información sobre algunas de las principales ramas de conocimiento nacidas del humanismo griego:
- La filosofía es la búsqueda del conocimiento basado en la razón. La filosofía nació en la época arcaica. Los primeros filósofos (Tales de Mileto, Pitágoras, Heráclito, Parménides...) intentaron comprender de forma racional los principios de la naturaleza, al ver que las explicaciones que daban los mitos eran contradictorias. En época clásica el interés de los filósofos se centró más en comprender al ser humano, en saber cómo debía actuar en sociedad y cómo podía ser feliz. Los mayores filósofos de este período son Sócrates, su discípulo Platón y el discípulo de este, Aristóteles.
- La retórica es el arte de convencer mediante las palabras. Era esencial en Grecia, ya que la política se basaba en el debate público. Entre los grandes oradores clásicos destaca Demóstenes., quien con sus discursos se opuso al aumento de poder de Filipo II sobre Grecia.
- La historia es la disciplina que trata de explicar, de forma racional y a partir de pruebas, la evolución de las sociedades humanas en el tiempo. El primer historiador fue Heródoto, que en sus Historias explicó las causas y el desarrollo de las Guerras Médicas y describió a los diversos pueblos implicados en ella. Años más tarde, Tucídides escribió la Historia de la Guerra del Peloponeso, en la que él mismo había tenido un papel activo.
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| Sócrates Imagen de Metropolitan Museum of Art en Wikimedia Commons. Dominio público |
Demóstenes Imagen de Marie-Lan Nguyen en Wikimedia Commons. Licencia CC BY |
Heródoto Imagen de Marie-Lan Nguyen en Wikimedia Commons. Dominio público |
Importante
La polis dio a la cultura griega dos rasgos distintivos: su competitividad y su espíritu crítico. Frutos de estos dos rasgos son:
- La gran importancia de las competiciones artísticas (especialmente teatro) y deportivas.
- El humanismo y el desarrollo de las disciplinas humanísticas y científicas.
La cultura griega produjo también un arte muy especial, que puede considerarse el origen de la tradición artística occidental. Su importancia bien merece un apartado especial.
Comprueba lo aprendido
Dí si las siguientes afirmaciones son verdaderas o falsas.
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Falso
No, no es verdad. Los griegos se sentían unidos frente a otros pueblos por rasgos culturales como su lengua y su religión, pero estaban divididos en países diferentes (aunque te parezcan muy pequeños), frecuentemente en guerra.
Imagina que tu ciudad o tu pueblo participa de una misma romería con el pueblo vecino. Conoces a gente de él, tenéis costumbres parecidas e incluso puede que tengas parientes allí. Pero un verano sí y otro no estalla una guerra entre vosotros para robaros el ganado, conquistar unas tierras situadas entre ambos, etc. Pues algo parecido era el mundo griego clásico.
Retroalimentación
Falso
Es falso. Religión monoteísta es aquella que cree en un solo dios. Los griegos creían en muchos dioses. Por eso eran politeístas.
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Verdadero
Es verdad. Y los dos estaban muy asociados con competiciones que tenían lugar en los festivales religiosos.
Retroalimentación
Verdadero
Es verdad. Por eso son los padres de la filosofía, de la retórica y de la historia, además de haber contribuido mucho al conocimiento científico.