4.2. La revolución de la moda. Cocó Chanel

Cocó Chanel Imagen de chariserin en Flickr. Licencia CC

Gabriell Bonheur Chanel, mundialmente conocida como Cocó Chanel (1883-1971),  fue  la figura más destacada y revolucionaria de la moda durante todo el siglo XX,  y una de las cien personas más influyentes de la historia según la revista Time.  

La reina de la moda es un ejemplo de tenacidad, esfuerzo y ambición, una vida de éxito y ascenso desde lo más bajo a la cima del reconocimiento y el éxito.

Gabrielle Bonheur nació en la localidad de Saumur en la región del Loira. Su padre era un vendedor ambulante y su madre una pobre campesina que murió cuando Cocó tenía seis años. Ella y sus hermanas acabaron en un orfanato, y aquí comienzan unos durísimos años de educación rígida y estricta. Al cumplir los dieciocho se traslada a un internado de la localidad de Moulins, donde residían sus abuelos paternos. Allí recibe una formación como sastre y a los veinte comienza a trabajar en una mercería junto a su joven tía Adrienne.

Fue en estos años cuando se cambia el nombre por el apodo Cocó, y cuando conoce a su primer amor, un militar llamado Étienne Balsan que la ayudó a abrir su primer negocio, una tienda de sombreros en el centro de París. Corría el año 1910 y su negocio fue un rotundo éxito, que le permitió abrir una segunda tienda y vender sus diseños de ropa.

Tras la I Guerra Mundial Cocó Chanel ya es conocida por la alta sociedad parisina, sus trajes causan furor y entre sus amantes se encuentran el compositor Igor Stravinsky, un primo del zar Nicolás II de Rusia y el duque de Westminster. En 1923 Cocó Chanel lanza su perfume Chanel nº 5, emblema de la elegancia y el glamour por excelencia,  y se encarga del vestuario de las grandes estrellas de Hollywood en varias superproducciones. 

Cocó Chanel en 1912 Imagen en Wikipedia de Dominio público	Cocó en 1970 Imagen de M. Pike en Wikipedia de Dominio público

Durante la II Guerra Mundial Cocó mantuvo abierta su boutique de París y parce que hasta trabajó como espía al servicio de los nazis. Esto le costó el rechazo generalizado de la sociedad francesa, por lo que se trasladó a vivir a Suiza y estuvo alejada de la moda hasta 1954, cuando vuelve a París y se reinventa por completo. Actrices de la talla de Rita Hayworth, Elisabeth Taylor y Grace Kelly lucen sus nuevos diseños, y con nuevos perfumes, bolsos y demás complementos la firma Chanel se consolida a nivel mundial como símbolo de glamour y elegancia.

Traje chaqueta de Chanel Imagen de Mabalu en Wikipedia. Licencia CC

Chanel creó una serie de diseños icónicos de la primera mitad del siglo XX que aún hoy se siguen fabricando en múltiples versiones y que son claramente reconocibles. El primero de ellos es el traje chaqueta de tres piezas: falda, chaqueta y blusa. Chaqueta con botones y múltiples  bolsillos que eran exclusivos de la moda masculina, con el corte de los hombros alto para dar mayor libertad de movimiento. Falda recta plisada confeccionada con el mismo material, generalmente tejidos ligeros y suaves como el tweed, la seda o el punto, y blusas que completan el atuendo que van desde las sencillas blancas pasando por las negras que combinan con todo, hasta blusas confeccionadas con telas a juego con el traje. El traje Chanel hizo que la mujer del periodo de entreguerras se sintiera cómoda y por lo tanto, bella y elegante, y se convirtió en una prenda imprescindible de la nueva mujer del primer tercio del pasado siglo. Para terminar su creación, Chanel impuso la moda de los cómodos zapatos de tacón bajo a modo de las actuales bailarinas. Ya en la década de los sesenta Chanel los confeccionó de manera masiva para que cualquier mujer de todas las condiciones sociales pudiera tener al menos un traje chaqueta Chanel.

La siguiente prenda con el sello indiscutible de Cocó fue el pequeño vestido negro, que junto con las perlas y el cigarrillo forma la inmortal imagen de la reina de la moda. Confeccionado en una sola pieza con telas finas como el satén o la seda, llevaba muy pocos adornos, tenía poco volumen  y supuso el abandono para siempre del corsé. Las joyas falsas fueron otra de las geniales creaciones de Cocó, y era algo impensable hasta que ella las puso de moda. Perlas falsas combinadas con piedras semipreciosas, cadenas y pedrería artificial que eran el complemento ideal de sus trajes, sombreros  y bolsos. Los bolsos con el distintivo sello de la casa estaban realizados en lana o cuero con un exterior acolchado de material sintético y una cadena metálica brillante que destacaba poderosamente.

Chanel nº 5 Imagen de arz en Wikipedia de Dominio público

Y no podemos olvidarnos de su perfume Chanel nº 5, del que Marylin Monroe dijo que solo se ponía para dormir unas gotas de él. Hoy en día es muy común que existan fragancias con el nombre de los grandes diseñadores, pero fue Chanel la pionera en esto, así como  en crear un envase exclusivo para su perfume, que al contrario de los tradicionales envases barrocos y recargados, el de la fragancia Chanel nº 5 era un elegante y sencillo frasco de vidrio con forma cúbica y transparente que fue todo un bombazo. Unos años más tarde lanzó la fragancia Chanel nº 19.

Incansable trabajadora, con unos inicios humildes, luchó con fuerza por hacerse valer en un mundo machista dominado por los hombres, Chanel sigue siendo hoy día sinónimo de elegancia, sobriedad, estilo y personalidad.