4.2. Acuíferos. Estructura y tipos
Importante
Un acuífero es una formación geológica de rocas con una elevada porosidad y permeabilidad, que contiene agua y permite su libre circulación a través de los poros bajo la acción de la gravedad.
Los acuíferos deben estar delimitado por otras rocas o estructuras que permitan la circulación del agua subterránea y favorezcan su almacenamiento (algo así como un volumen “esponjoso” en el subsuelo, que puede “empaparse” de agua).
Los acuíferos están limitados por capas o volúmenes de rocas impermeables que se llaman acuícludos y que ejercen la función de recipiente del acuífero. La estructura de un acuífero obedece a la geología de la zona donde se encuentra: el tipo de rocas, su disposición y su permeabilidad, el tipo y grado de fracturación de las rocas, las estructuras de deformación, etc. Según el tipo de roca que alberga al acuífero, podemos decir que existen acuíferos detríticos, carbonatados, de rocas impermeables (ígneas o metamórficas) muy fisuradas, etc.
Actividad de lectura
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Imagen de Olga Arriaga. Licencia cc |
Según la presión a la que se somete el agua en los medios porosos y permeables, los acuíferos se clasifican en libres, confinados, semiconfinados, colgados y multicapas:
- Acuífero libre o freático. Formación geológica porosa y permeable en la que la superficie freática no queda limitada por arriba por ningún material impermeable. Si se hace un sondeo, el nivel del agua en el interior de la perforación coincide con la superficie freática, lo cual indica que la presión en ésta coincide con la atmosférica. La salida natural produce manantiales o surgencias.
- Acuíferos confinados o cautivos. Son formaciones geológicas permeables, completamente saturadas de agua, confinadas entre dos estratos impermeables. En estos acuíferos, el agua está sometida a una presión mayor que la atmosférica (no existe nivel freático) por lo que al perforar un pozo, el agua subiría hasta una cierta altura llamada nivel piezométrico. Si este nivel queda por encima de la superficie del terreno, se trata de un pozo artesiano surgente, y si queda por debajo, de un pozo artesiano no surgente.
- Acuíferos semiconfinados: Son más frecuentes que los acuíferos confinados, pudiendo afirmar que se trata de acuíferos a presión, pero en algunas de las capas confinantes son semipermeables (acuitardos).
- Acuíferos colgados: Se producen ocasionalmente cuando, por efecto de una fuerte recarga, asciende el nivel freático quedando retenida una porción de agua por un nivel inferior impermeable.
- Acuíferos multicapas: son un caso particular (y frecuente) de acuíferos en los que se suceden niveles de distinta permeabilidad.
1. Tras leer el texto, ¿Podrías asociar cada número del esquema de la derecha con un tipo de acuífero?
Para saber más
Los términos acuitardo, acuífero, acuícludo y acuífugo pueden a veces confundirse. En la siguiente tabla se resumen las principales características de cada uno de ellos.
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| Elaboración propia |
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| Imagen de Olga Arriaga. Licencia cc |
Los pozos son perforaciones verticales que se realizan en el subsuelo para la extracción de las aguas subterráneas. De acuerdo con su posición con respecto al acuífero, podemos distinguir:
- Pozos libres, en los que el nivel piezométrico (o de profundidad del agua en el pozo) coincide con el nivel freático.
- Pozos artesianos surgentes, en los que el agua al salir se eleva por encima de la superficie hasta alcanzar la altura del nivel piezométrico de un acuífero confinado o semiconfinado.
- Pozos artesianos no surgentes, en los que el agua asciende dentro del pozo hasta alcanzar la altura del nivel piezométrico, pero no se eleva por encima de la superficie.
Caso práctico
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| Imagen de WarX en Wikimedia commons. Licencia cc |
Pon nombre a los números del esquema (de 1 a 7):