1.2. Teoría de la deriva continental
Investigación
En Geología, como en otras ciencias, a veces encontramos curiosidades que son difíciles de explicar. En esta investigación vamos a ver dos de ellas. Analízalas e intenta buscar una explicación lógica a las mismas.
| Dos grupos de paleontólogos han encontrado el mismo tipo de fósil en lugares muy separados (Sudamérica y África). Se trata de Cynognathus, un dinosaurio que no podía nadar ni volar ¿Cómo es posible que pudiese estar en sitios tan alejados? |
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Esta teoría fue propuesta por el geofísico y meteorólogo alemán Wegener en 1912. Este autor se basó en la semejanza geométrica entre las costas Atlánticas de África y América del Sur, a lo que unió datos geológicos de ambos continentes (datos litológicos, paleontológicos y estructurales).
Wegener consideraba que durante el Paleozoico hubo un solo continente (Pangea) que empezó a dividirse hasta dar los continentes actuales.
Como base del mecanismo del movimiento planteaba la flotabilidad de los continentes, debido a su menor densidad respecto a las capas más bajas (basálticas) de la corteza. A las primeras las denominó Sial (corresponden con rocas ácidas: silicatos de aluminio) y a las segundas Sima (rocas básicas; silicatos de magnesio). El motor que desplazaría el sial sobre el sima sería la propia fuerza de rotación de la Tierra, la cual haría que los continentes se movieran como barcos a la deriva, de lo cual tomó el nombre la teoría.
Las ideas de Wegener fueron fuertemente criticadas en su época, especialmente el hecho de que la simple rotación de la Tierra fuese capaz de deslizar entre sí gruesas capas de corteza.
Destacado
Observa el vídeo inferior y comprueba cómo se fueron separando los continentes. La teoría de deriva continental y la expansión del fondo oceánico han servido para diseñar la teoría actual de la Tectónica de placas. Al final del vídeo relaciona todas ellas (nosotros las desarrollaremos en detalle en los siguientes apartados).