3. Napoleón

Napoleón

Napoleón como primer cónsul. Antonie-Jean Gros (1802)
Imagen en Wikipedia Domino Público

Como has podido ver, tras el golpe de Estado de 18 de Brumario, Napoleón Bonaparte fue visto por muchos como el salvador de los principios revolucionarios que permitirían que la burguesía se convirtiese en el grupo dominante de la nueva sociedad. Napoleón deja claro desde el principio su intención de consolidar los principios que se habían alcanzado en 1791, es decir, pretende implantar un régimen liberal con predominio de los propietarios.
 
En los inicios del Consulado, Napoleón compartió el poder con otros dos cónsules, pero en 1802 se declaró cónsul único y vitalicio. Se elaboró, además, una nueva Constitución que estableció un poder ejecutivo muy fuerte, restringió aún más el sufragio y anuló la Declaración de Derechos. Lo que hace Napoleón es abrir el camino hacia la concentración de todo el poder en su persona. Este proceso culmina en 1804 cuando se hace coronar emperador. Fíjate que curioso, la Revolución acabó con el absolutismo monárquico, pero Napoleón instaura un régimen personalista y dictatorial que se asemeja mucho al absolutismo del Antiguo Régimen.
En esos años Napoleón acabó con las protestas populares y reprimió duramente a los jacobinos y a todos aquellos con propuestas democráticas. También consiguió que los realistas (los partidarios del Antiguo Régimen) comenzaran a confiar en el nuevo régimen, permitiendo la vuelta de los que se habían ido por razones políticas y restableciendo el culto católico.
 
Una vez conseguido el control sobre el orden público, Napoleón creó nuevas instituciones y realizó reformas encaminadas a conseguir la consolidación de los principios de 1791. Destaca la creación de una serie de códigos (Código Civil, Código de Comercio, Código Penal) en los que se afirma la igualdad ante la ley, el derecho de propiedad, la libertad individual, la libertad de conciencia, el libre acceso a los cargos públicos... Por supuesto, como recordarás, todos estos derechos y libertades quedaban restringidos a los hombres únicamente, ya que las mujeres fueron obligadas a volver a la esfera doméstica y no consiguieron ningún derecho político. También centralizó aún más el Estado, potenció la uniformización lingüística y desarrolló la enseñanza pública.


Importante

La consagración de Napoleón

La consagración de Napoleón. David
Imagen en Wikimedia Commons. Dominio público

El 18 de mayo de 1804 Napoleón Bonaparte es proclamado emperador. Se fija el 2 de diciembre del mismo año para llevar a cabo la coronación. Esta ceremonia tenía que expresar todo el poder de la nueva Francia personificado en la figura de su emperador, por lo que todos los detalles fueron cuidados al máximo para transmitir la magnificencia y el esplendor de la nueva corte.
La ceremonia tuvo lugar en la magnífica catedral de Notre Dame de París y en presencia del Papa Pío VII. Cuando llegó el momento culminante, Napoleón cogió la corona y la puso sobre su cabeza, es decir, se coronó a sí mismo, demostrando con este gesto que no debía su poder a nada ni a nadie. A continuación, coronó a su esposa, Josefina, que a partir de ese momento se convirtió en la emperatriz Josefina.
Este cuadro, pintado por Jacques Louis David, el gran pintor de la Revolución y del Imperio napoleónico, refleja este momento.

 

Napoleón cruzando los Alpes

Napoleón cruzando los Alpes. David.
Imagen en Wikimedia Commons. Dominio público

El cuadro que aquí ves, también de David, muestra a Napoleón en el momento máximo de gloria. El emperador aparece montado sobre un magnífico caballo con las crines al viento, mientras nos mira y señala con su brazo hacia delante. Es un cuadro lleno de fuerza, de vitalidad, de poderío. Napoleón aparece envuelto en una gran capa roja, que movida por el viento, también señala hacia adelante. El cuadro tiene una evidente intencionalidad política y pretendía provocar admiración ante el gran hombre, a cualquiera que lo contemplase.
Pero, ¿por qué Napoleón quiso ser retratado de esta forma?
 
Tras su coronación como emperador, Napoleón emprendió una política de conquistas por la que consiguió dominar Europa desde el Elba a la Península Ibérica. Su intención era crear un Imperio, con Francia como centro, e implantar en los territorios ocupados sistemas similares al francés, lo que significaba acabar con el absolutismo. Pero esta ocupación se hacía mediante el uso de la fuerza y significaba que los territorios que se incorporaban al imperio eran explotados económicamente en beneficio de Francia. Esto dio lugar a que, en estos territorios conquistados, se generaran fuertes resistencias, de manera que surgieron sentimientos nacionalistas frente al ocupante.

En este mapa puedes ver reflejado el momento de máxima expansión del Imperio napoleónico en el año 1812. Así, aparecen los territorios que pasaron a formar parte del Imperio y los que pasaron a depender de él, como España. Sin embargo, cuando Napoleón decidió atacar Rusia comenzaron los problemas, puesto que los franceses no lograron derrotar al más temible general ruso, el general invierno. La necesidad de desplazar tropas al frente oriental, hizo que fuera más difícil mantener la ocupación de España y, además, en 1813 se formó una gran coalición europea integrada por Austria, Prusia y Reino Unido para luchar contra los ejércitos napoleónicos. Esto supuso el principio del fin para Napoleón.

Mapa Europa 1812

Mapa de Europa en 1812
Imagen en Wikipedia. Licencia CC

Curiosidad

Una de las mejores novelas de la Historia de la Literatura Universal, "Guerra y paz", del gran escritor ruso León Tolstoi está ambientada en el momento de la ocupación de Rusia por las tropas napoleónicas.

Abdicación de Napoleón

Abdicación de Napoleón. Delaroche
Imagen en Wikimedia Commons. Dominio Público

En 1814 las tropas de la gran coalición ocuparon París. Esto obligó a Napoleón a abdicar, lo que significó el restablecimiento de los Borbones en el trono en la persona de Luis XVIII, hermano del rey guillotinado años atrás. Por tanto, se restaura el absolutismo en Francia.

Si te fijas en este retrato, verás que nada tiene que ver con el retrato del Napoleón triunfante realizado por David. Éste nos muestra un Napoleón abatido. La expresión de su cara, su postura, su actitud... reflejan una tremenda amargura, la amargura del que lo ha perdido todo.
Napoleón fue recluido en la isla de Elba, situada en el Mediterráneo, pero consiguió retornar a Francia desde allí, iniciando un nuevo imperio que tan sólo duró cien días. Los miembros de la gran coalición lo derrotaron definitivamente en la Batalla de Waterloo en junio de 1815.

Después de esto, obligaron a Napoleón a marchar a la isla de Santa Elena, situada cerca de la costa suroeste de África. Allí murió el 5 de mayo de 1821.

¿Crees que todo esto significó el fin de la Revolución Francesa iniciada en 1789? ¿Tantos años de dolor, sufrimiento, guerras y muerte no sirvieron para nada?
Lo cierto es que la derrota de Napoleón dio lugar a la restauración del absolutismo en toda Europa, incluida Francia. Pero la semilla de rebeldía plantada por la Revolución acabó dando fruto. Tanto las revoluciones burguesas como las revoluciones sociales de los siglos XIX y XX, reivindicarán la herencia y la tradición de la Revolución Francesa. Liberalismo, revolución social, burguesía, proletariado, democracia, dictadura, etc., son conceptos que tienen sus raíces en la extraordinaria década que va de 1789 a 1799.

Reflexiona

Lee detenidamente este texto escrito por Napoleón durante su exilio en la isla de Santa Elena:
"No creo que después de mi caída y la desaparición de mi sistema haya en Europa otro equilibrio posible que el de la unión y confederación de los grandes pueblos."

  • ¿Qué te sugiere esta reflexión de Napoleón? ¿Crees que fue profética?

Para saber más

Para completar la información sobre Napoleón, te ofrecemos el enlace a una serie de vídeos que te servirán para comprender mejor el período:

Este documental hace un recorrido desde la Revolución Francesa hasta Napoleón.


Las grandes revoluciones
Vídeo de Artehistoria alojado en Youtube

En este podrás conocer en un poco más de un minuto al personaje y su entorno.


Presentación de Napoleón
Vídeo de Artehistoria alojado en Youtube

Este documental te permitirá comprender la expansión de Napoleón por Europa.


Europa y el Imperio Napoleónico
Vídeo de Artehistoria alojado en Youtube

Por último, Napoleón vencido en la Batalla de Waterloo 


Batalla de Waterloo
Vídeo de Artehistoria alojado en Youtube