3. Las "fuentes"

¿Y QUIÉN NOS CUENTA LA HISTORIA?

Pues los historiadores, pero éstos tienen que buscar la información lo más de primera mano posible en las "fuentes históricas" que son la materia prima para a partir de ahí traducir e interpretar lo que ha ocurrido en un momento determinado. El historiador tiene que sacar conclusiones a partir de las fuentes y dar su visión de lo acontecido de la forma más objetiva posible.

Y aquí entramos en un terreno resbaladizo y siempre objeto de críticas. ¿Son objetivos e imparciales los historiadores? ¿Nos cuentan la verdad? Pretender dar la verdad absoluta de lo ocurrido es una meta inalcanzable. A fin de cuentas son personas y pueden estar influidos por su situación personal, ideológica, política, religiosa,  etc. Así que vamos a quedarnos con que el historiador aunque trabaje con el mayor rigor posible nos dará su propia interpretación. El resultado final constituirá la "historiografía", o sea, el conjunto de escritos acerca de un tema o período histórico concreto.

Y ¿cómo son las fuentes históricas? En primer lugar estas pueden ser directas o indirectas, o sea, primarias o secundarias. Este último caso es cuando el historiador trabaja a partir de una información ya elaborada como biografías o libros de historia.

Pero las fuentes pueden ser de diferentes maneras: escritas y no escritas. Normalmente para el período anterior a la historia (la prehistoria) al no existir la escritura la única procedencia de la información es la huella dejada por el hombre en un momento dado en forma de restos materiales o humanos: desde fósiles humanos hasta herramientas, utensilios, obras de arte, edificios, etc. Tras la invención de la escritura el historiador sin descartar las anteriores fuentes puede acudir también a la documentación escrita, desde inscripciones, monedas, relatos, leyes, obras literarias, descripciones, etc. hasta otras más recientes como son los documentos sonoros, audiovisuales, etc.