1. Cultura: Terencio

TERENCIO Y LA "COMEDIA BURGUESA"

La corta vida de Publius Terentius Afer transcurre entre la Segunda y la Tercera Guerra Púnica (¿185-4?/159 a.C.). Fue esclavo del senador Terencio Lucano, quien lo educó esmeradamente y le concedió la libertad. Terencio gozó de la amistad de Escipión el Joven, de quien recibió ayuda, no sólo como mecenas sino incluso, en la composición de sus obras. Esta estrecha relación con el círculo helenizante de los Escipiones queda aún más clara con el hecho de que dos de sus obras se representasen en las honras fúnebres de Lucio Emilio Paulo, padre de Escipión el Joven.

Sobre su obra conocemos detalles derivados de los prólogos de sus comedias. Sabemos los años en que fueron representadas sus seis comedias: Andria en 166 a.C., Hecyra en 165, Heautontimorumenos (El torturador de sí mismo) el 163, Eunuchus (Eunuco) y Phormio (Formión) el 161, Adelphoe (Los hermanos) el 160. Poco después emprende una gira por Grecia, posiblemente para buscar nuevas obras de Menandro; de allí ya no volvería, pues murió el 159 a.C. También sabemos que Hecyra se representó sólo tres veces debido a dos fracasos consecutivos, porque el público prefirió asistir a unos juegos circenses antes que a la comedia de tono aristocrático de Terencio.

Terencio tuvo, entre los críticos literarios, detractores que le acusaban de contaminatio y de furtum (robo). La "contaminación" era una técnica que ya habían utilizado Nevio, Plauto y Ennio, y que consistía en coger motivos argumentales y personajes de dos o más obras griegas y mezclarlos para obtener una comedia romana. Terencio lo admitió, pero sin sentirse culpable. Hay que recordar que estamos en una época en que se está forjando la literatura romana, en algunos de sus géneros (épica, teatro, historiografía, etc.) bajo la potente influencia griega y sobre el emergente espíritu nacional romano.

LOS MODELOS GRIEGOS

La influencia de Menandro, el principal autor de la comedia nueva griega, es enorme en Terencio. Menandro y los autores de la Néa (nueva comedia) presentan unas tramas sentimentales, en las que jóvenes amantes intentan superar los obstáculos que las familias y el destino ponen en su camino; resulta un espectáculo intranscendente desde el punto de vista político, pero con una voluntad de realismo que trata de reflejar las vicisitudes del hombre concreto, aunque evitando los aspectos más crudos de la vida, pues incluso los personajes más pobres guardan un cierto decoro ‘burgués’.

Estos rasgos de la Néa pasan a la comedia palliata romana (pallium es la traducción al latín de hymation, el manto helénico). Durante casi un siglo la palliata será el género dramático de mayor éxito en Roma. Una época marcada por tres nombres: Plauto, Cecilio y Terencio, de los cuales Cecilio vence en los argumentos, Terencio en los personajes y Plauto por la fuerza de su lenguaje.

LA TÉCNICA DE TRABAJO DE TERENCIO

Terencio, a veces, se limitó a traducir palabra por palabra escenas del original griego; en otras, amplificó, cambió o resumió. Pero Terencio se consideraba a sí mismo, no un mero traductor, sino un creador, y buscaba una cierta independencia de Menandro; especialmente en los finales era donde realizaba profundos cambios respecto a los originales. Terencio aspiraba a dar una nueva dimensión a la palliata y convertirla en un ‘drama burgués’. Sin embargo, este intento no tuvo éxito, pues el subgénero había llegado a su fin y no sobrevivió a Terencio, dando paso a otras formas cómicas como el mimo.

LA HUMANITAS

La obra de Terencio destila un espíritu aristocrático en su lengua, su moral y su sensibilidad. Sus personajes y sus tramas reflejan caracteres buenos y reacciones nobles: los hijos obedientes piden perdón y consejo a sus comprensivos padres por sus locuras de juventud, las prostitutas se muestran nobles y generosas, los esclavos son leales para con sus amos. Apenas hay malvados (un lenón o un soldado fanfarrón) que reciban finalmente un castigo. La obra de Terencio encarna una visión del mundo donde el éxito se obtiene por el respeto a las normas sociales.

El lenguaje de Terencio difiere notablemente del plautino: jamás encontramos en Terencio una procacidad o un detalle escabroso. Todos sus personajes se expresan en un tono decoroso y monocorde, que les confiere dignidad pero les resta vis comica ("fuerza cómica").

Por otra parte, Terencio muestra una clara voluntad pedagógica. Su obra nos ofrece muchas sentencias y reflexiones morales. Quizás la más famosa sea el célebre homo sum, humani nihil a me alienum puto (Heautontimorumenos, 77), que suele entenderse como compendio del término humanitas y que, más tarde, recibió el sentido de fraternidad humana universal en manos de Cicerón y de Séneca.

El teatro de Terencio, frente al plautino, ofrece un nuevo modelo de convivencia, un estilo de vida urbano y refinado. En este sentido, lo humanum no es tanto un concepto filosófico o ideológico, sino más bien la expresión de un modelo de vida destinado a pulir el trato entre los hombres.

EL AMBIENTE TEATRAL

Las comedias de Terencio se estrenaron en escenarios provisionales de madera junto al templo de alguna divinidad. La puesta en escena sería elemental y esquemática, seguramente sin telón ni máscaras, y sólo el color de las pelucas distinguiría, por ejemplo, a un esclavo pelirrojo de un joven enamorado rubio. Los actores eran esclavos o libertos agrupados bajo un magister gregis (jefe de la compañía teatral, literalmente "jefe del rebaño").

Prólogos

Antes del prólogo nos encontramos en las obras de Terencio una didascalia, una especie de ficha informativa de la obra, y una períoca, un breve y denso resumen del argumento, que no son de la mano del autor.

Con los prólogos comienza el texto genuino de nuestro autor. Terencio cambia los prólogos informativos de sus antecesores por una sección polémica donde se defiende de las críticas de sus detractores respecto a la contaminatio. Es la primera vez en que un autor romano se dirige a su público como individuo y el estilo apasionado de los prólogos contrasta con el decoro de sus personajes. También aprovecha los prólogos para explicar su ideal poético: naturalidad y verosimilitud en la acción, concatenación causal en la intriga y ausencia de histrionismo.

La parte informativa sobre el argumento la integra en el comienzo de la comedia, bien sea en el primer monólogo o en un diálogo inicial.

La acción en la comedia de Terencio

Terencio aspira a que el espectador se involucre emocionalmente en la peripecia. Para ello, evita cualquier interrupción de la ilusión escénica. Terencio pretende concentrar toda la atención en la intriga y el carácter de los personajes para provocar en el público el efecto de lo vivido.

La unidad de lugar y tiempo es prácticamente perfecta en Terencio, en cambio la unidad de acción presenta normalmente tramas dobles que se relacionan más o menos entre sí, consiguiendo la perfección en Adelphoe.

Las comedias de Terencio presentan una menor dosis de acción en favor de largos monólogos de los personajes, cuyas reflexiones provocaban una morosidad que rompe con la esencia del teatro, la exigencia de que la auténtica acción transcurra ante los ojos del espectador. No es de extrañar que semejantes tiradas de versos aburrieran soberanamente a un público acostumbrado al gag plautino.

Los personajes

La base fundamental del teatro de Terencio es el carácter de sus personajes. Una de las principales características del personaje terenciano es que jamás pierde la conciencia de su lugar en el mundo: un esclavo o una prostituta nunca intentan traspasar sus propios límites; los jóvenes se arrepienten de sus locuras; las muchachas se mantienen dentro de la pasividad de su propia condición; los padres son indulgentes y protectores con todos ellos. El tratamiento psicológico de los personajes terencianos es magistral, por su consistencia y por su capacidad de describir los cambios de estado de ánimo. No obstante, Terencio no logra crear personajes que sean seres humanos completos, pues su comportamiento responde a un patrón prediseñado. Terencio no refleja la sociedad romana de su época, pues sus personajes sólo pueden percibirse como representantes de tipos humanos muy genéricos.

La pervivencia de Terencio

Después de Terencio la palliata prácticamente desapareció, pero sus obras siguieron representándose póstumamente. Su posterior valoración literaria varió de un autor a otro, pero la estima por su estilo literario, refinado y aristocrático, y por la pureza de su lengua hizo que sus textos pervivieran hasta nuestros días. Se utilizó como modelo escolar y esto se refleja en autores latinos como Catulo, Horacio, Ovidio y Tito Livio. Incluso el cristianismo inicial tiene reminiscencias terencianas. Durante la Edad Media el teatro desapareció como espectáculo vivo y Terencio pasó a ser considerado un “filósofo moral”, admirado por sus sentencias. A partir del Renacimiento, volverá a ser valorado como comediógrafo, influyendo a partir de entonces en autores como Ludovico Ariosto, Molière o Lessing.

Molière en el papel de Julio César