3.1. La Crisis de 1973

Causas de la Crisis

Mapa de la Guerra del Yom Kippur Haz clic para ampliar Imagen en Wikimedia Commons de Kordas bajo CC

Como ya hemos dicho, la crisis del 73 apareció sin avisar, por lo que los especialistas tuvieron que rastrearla ya a posteriori. Hoy se cree que el primer desencadenante de la recesión hay que buscarlo en la medida que tomó el presidente norteamericano Nixon en 1971 de desligar el dólar del patrón oro ante los enormes gastos que estaba soportando la economía estadounidense a raíz de la Guerra de Vietnam. Nixon quería devaluar el oro con esta medida, pero lo que consiguió fue el desorden del sistema monetario internacional y que cayera en picado el dólar. Y no olvidemos que el precio del barril de crudo se fijaba en dólares.

La otra medida que desencadenaría la crisis sería el apoyo a Israel de Occidente en la Guerra del Yon Kippur contra Siria y Egipto. Hay que recordar que un buen número de productores de petróleo eran países de origen árabe que, por supuesto, estaban posicionados al lado de los palestinos, sirios y egipcios en el conflicto.

Con el dólar devaluado y con occidente al lado de Israel, la Organización de Países Productores de Petróleo (OPEP) tomó la decisión el 16 de octubre de 1973 de reducir su producción de crudo entre un 15 y un 20 por ciento y de no exportar petróleo a los países aliados de Israel (esto solo duraría algunos meses). Occidente y, sobre todo, EEUU, estaban acostumbrados a disponer de petróleo abundante y barato. Se había creado una dependencia total de esta fuente de energía, que era la base del sistema económico mundial. Las decisiones de la OPEP afectaron a todos los países industrializados en mayor o menor medida. Las consecuencias serían nefastas y no se harían esperar.

Consecuencias

Tal y compo podríamos imaginar, serán nefastas:

• La subida del precio del petróleo fue imparable: llegó a un 150% en 1980.

• El PIB de los países industriales fue negativo a causa de la gran inflación, la cual contrajo la producción.

• El problema más grave fue el paro: el 30% de los empleos en la industria desaparecieron. 

• Las tasas de desempleo en los países de la OCDE alcanzaron el 5% en 1975 y el 10% en 1980.

• Se produjo un recorte en el Estado del Bienestar.

• Buscando la rebaja del precio del petróleo, se buscaron nuevos yacimientos en nuevas áreas como México, Alaska o el Mar del Norte.

• En el Tercer Mundo, algunos países productores aprovecharon para industrializarse (Arabia Saudí, Irán) pero los no productores sufrieron unas dramáticas consecuencias: más hambre y pobreza.

• A largo plazo, la crisis también afectó al mundo comunista y aceleró su crisis.

• Como veremos a continuación, los países industrializados cambiaron su política económica.

En este fragmento de la serie "Aquellos maravillosos 70" puedes comprobar la preocupación de la gente de la época por la crisis del petróleo

Soluciones

El mundo capitalista buscaría remedios para salir de la crisis. Las siete naciones más importantes de occidente empezaron a reunirse anualmente para intentar sumar esfuerzos en común. En un principio se optó por cierto proteccionismo económico, aunque pronto descubrirían que la gran solución estaría en la aplicación del Neoliberalismo.

Esta es una doctrina económica que establece que el mejor sistema es aquel que deja total libertad a los participantes del mercado, apostando por tanto por el mercado libre y la privatización y desaconsejando cualquier intervención estatal en la economía. Lo malo de este tipo de políticas es que benefician a las grandes compañías a costa del bienestar de los trabajadores.

Ejemplo del neoliberalismo de estos años:

• En el Reino Unido, Thatcher privatizó el sector público y subió el precio del dinero para frenar la inflación. Las consecuencias fueron el aumento del paro y el desmantelamiento del Estado del Bienestar.


• En EEUU, Reagan llevó a cabo una política similar, aumentando el gasto del ejército y revalorizando el dólar. El máximo objetivo era la victoria en la Guerra Fría.