2.3. Comida

Los romanos hacían tres comidas diarias y éstas marcaban los distintos tiempos de su día a día: el comienzo de la jornada laboral, el descanso del trabajo y el descanso del día. Las dos primeras eran comidas sencillas y la tercera, que se celebraba a media tarde, era la comida fuerte del día.

El desayuno (ientaculum o iantaculum), se trataba de la primera comida del día ya que lo tomaban al salir el sol, recién levantados. Era bastante austero y, aunque los datos sobre los alimentos que comían varían según las épocas, podemos decir que solía consistir únicamente en pan seco, mojado en vino o espolvoreado con sal, acompañado a veces de queso, aceitunas o pasas. La leche y los huevos podían añadirse en estos alimentos básicos.

El ver a trabajadores comiendo algo por la calle de camino al trabajo o niños con una torta o pastel de una panadería de camino a la escuela, son estampas que reflejan la rapidez e informalidad con la que se hacía esta comida.


Horno de panadería. Pompeya Imagen de Wknight94 en Wikimedia. Licencia CC	Horma de pan hallada en Pompeya Imagen de Beatrice en Wikimedia. Licencia CC

El almuerzo (prandium) se hacía normalmente hacia las once. Consistía en una comida fría a base de alimentos como pan, ensalada, olivas, queso, frutas, nueces y carne fría (la que hubiera sobrado de la cena de día anterior). En ciertas ocasiones se añadían a ellos alimentos calientes y verduras; no obstante, nunca se trató de una comida muy elaborada. Como muchas personas no tenían cocinas en sus casas o les cogía en mitad de la jornada de trabajo, era normal hacer esta comida en la calle, en los numerosos bares de la ciudad, los (termopolia).


Ajuar de mesa en terra sigillata Imagen de Wolfgang Sauber en Wikimedia. Licencia CC	Cucharas Imagen de Simonxag en Wikimedia. Dominio público

La cena, comida principal del día, cuyo nombre aún conservamos, se hacía al terminar el trabajo.

Sabemos a través de los textos que esta comida nocturna se extendió de la ciudad a los pueblos y al campo, convirtiéndose así en una práctica habitual por parte de todo romano con cierto estatus social. Su importancia no sólo residía en el hecho de que fuera la comida más abundante del día, se trataba del único acto puramente social que les permitía relacionarse.

La cena constaba de tres partes en las que se servían varios platos elaborados:

Entremeses o gustatio: esta parte estaba formada por platos que servían para abrir el apetito o ayudar a la digestión. Entre ellos podíamos encontrar ostras, moluscos frescos, pescados salados, aceitunas, ensaladas, verduras crudas y huevo, alimentos que acompañaban de vino con miel (mulsum).
Cena o prima mensa: era la parte principal, la cena propiamente dicha. Se componía de varios platos de alimentos como la carne, el pescado y las aves. En este momento se bebía poco vino.
Postre o secunda mensa: se componía de frutas frescas o en conserva, pasteles, caramelos y frutos secos. Con él se concluía la comida.

La familia podía hacer la cena en la intimidad o bien tener invitados a los que se agasajaba con lo mejor. En estos casos, el banquete se convertía en una fiesta (comissatio) en la que los invitados solían beber grandes cantidades de vino hasta que llegaba la hora de ir a dormir.

Anforas destinadas al transporte de vino y aceite
	Banquete. Fresco de Herculano; Museo Archeologico Nazionale di Napoli Imagen en Wikimedia. Dominio público