1. Historia: la crisis del siglo III o anarquía militar

Tras la dinastía de los Severos, comienza un periodo convulso y de gran inestabilidad para el Imperio. Fue una crisis en todos los sentidos: crisis militar, política, económica, religiosa... Los problemas del siglo se manifiestan en la denominada Anarquía Militar, etapa histórica de cinco décadas (235-284 n.e.) durante la cual muchos militares usurparon el trono mediante golpes de estado, guerras civiles y asesinatos. Incluso surgieron, dentro del Imperio, reinos autónomos que amenazaban su unidad. Por lo tanto, la fuerza del Estado romano frente a los enemigos externos, cada vez más peligrosos, fue menguando paulatinamente. Así, cuando en el año 247 se celebraba el milenario de la fundación de Roma, el Imperio era un caos desde el punto de vista político y económico. Ese desorden interno provocó su debilidad ante las amenazas exteriores, es decir, ante los ataques de pueblos y reinos cercanos, como un renacido Imperio Persa, o como los  bárbaros germanos (godos, francos...) que rebasaron varias veces el limes del norte de Europa.

Las murallas de Aureliano, Roma Imagen de Karelj en Wikimedia. Dominio público

Durante este período se sucedieron varios emperadores y usurpadores entre los cuales hay que destacar a Valeriano (253-260), Galieno (253-268), Claudio II el Gótico (268-270) y Aureliano (270-275), quien construyó una imponente muralla que rodeaba la ciudad de Roma en previsión de posibles invasiones bárbaras ante la escasa estabilidad de las fronteras.