2. Las nuevas ideas: Revolución Inglesa, Ilustración y liberalismo
Desde la segunda mitad del siglo XVII los principios del Antiguo Régimen comenzaron a ser discutidos. Ese cuestionamiento del Antiguo Régimen surgió de dos episodios históricos.
El primero fue la Revolución Inglesa del XVII (1642-1688). Fue una larga guerra civil causada por el deseo de una parte de la sociedad inglesa de acabar con el absolutismo (o sea, el sistema de gobierno de la monarquía absoluta) de la dinastía real que gobernaba Inglaterra. Tras años de guerra lograron expulsar a esa dinastía y establecer otra que aceptó gobernar de forma no absolutista, creando la primera monarquía parlamentaria de la Historia contemporánea.
Importante
Una monarquía parlamentaria es un régimen político en el que el poder del rey está limitado por un parlamento que representa al reino. Se da a partir de finales del siglo XVII.
Durante la Revolución Inglesa autores como John Locke plantearon algunos de los principios fundamentales de lo que acabó siendo el liberalismo, base de nuestro actual sistema político.
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| Guillermo III se presenta como Rey de Inglaterra ante el Parlamento (1689) (detalle). Fue él quien aprobó la carta de derechos (Bill of Rights) que convirtió a Inglaterra en una monarquía parlamentaria. Imagen en Rijksmuseum. Dominio público |
John Locke (1632-1704) Imagen en Rijksmuseum. Dominio público |
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El segundo episodio fue la Ilustración. La Ilustración recogió la herencia de uno de los fenómenos culturales más importantes de la Historia: la Revolución científica. La Revolución científica fue un fenómeno cultural que comenzó en el siglo XVI, durante el Renacimiento, y alcanzó su madurez en el siglo XVII. Consistió en una sucesión de rápidos avances en diversos campos de las ciencias naturales gracias al desarrollo del método científico. El método científico es un sistema organizado de conocimiento que, a partir de la observación directa de la naturaleza, propone hipótesis que predicen lo que debe ocurrir si se dan determinadas circunstancias y verifica si esas predicciones son correctas mediante la realización de experimentos controlados. En el método científico es fundamental medir con la mayor precisión posible los fenómenos observados y realizar los experimentos de tal forma que otros científicos puedan repetirlos y revisar sus resultados. La importancia de la experimentación hizo que tomara mucha fuerza el empirismo, una teoría que afirma que el conocimiento procede de la experiencia sensible y defiende el método inductivo, que alcanza conclusiones generales a partir de numerosas observaciones particulares. Por otra parte, la necesidad de medir con precisión dio un gran impulso a las matemáticas como lenguaje de la Ciencia. |
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| Isaac Newton (1643-1727), padre de la Física moderna, es uno de los máximos representantes de la Revolución científica. Imagen en Rijksmuseum. Dominio público |
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Curiosidad
Lo explicó muy bien Galileo, una de las grandes figuras de la Revolución científica:
"La filosofía está escrita en este grandísimo libro que continuamente se nos abre ante los ojos. Me refiero al universo. Pero no se puede entender si antes no se aprende a entender la lengua, a conocer los caracteres en los que está escrito. Está escrito en lengua matemática, y los caracteres son triángulos, círculos y otras figuras geométricas."
Galileo Galilei, El ensayador (1623)
Pero ¿qué es la Ilustración?
Importante
La Ilustración es un movimiento cultural que nació en Francia en el siglo XVIII y que defendía que el libre uso de la Razón permitiría traer a las sociedades el progreso material y espiritual.
Como herederos de la Revolución científica, los ilustrados defendían una visión práctica y aplicada de la Razón, sin despreciar sus aspectos más técnicos. Ejemplo de ello fue la redacción de la Enciclopedia, que trataba de recopilar ordenadamente todos los conocimientos de la Humanidad. Diderot y D'Alembert fueron sus promotores y numerosos ilustrados participaron en esta monumental obra.
Pero, sobre todo, la Ilustración puso de manifiesto la necesidad de liberar a la Razón de cualquier autoridad política o religiosa, defendiendo una cultura laica, es decir, independiente de la religión, y la libertad de expresión. Sobre ese valor central de libertad, los autores ilustrados, como Voltaire, Montesquieu o Rousseau, desarrollaron las ideas políticas nacidas en la Revolución Inglesa. Esas ideas influyeron en el Antiguo Régimen, creando una nueva forma más suave de absolutismo, el despotismo ilustrado.
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F.M. Arouet, apodado Voltaire (1694-1778) |
C.L. de Secondat, barón de Montesquieu (1689-1755) Imagen en Gallica. Dominio público |
Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) Imagen en Gallica. Dominio público |
Importante
El despotismo ilustrado es una forma de monarquía absoluta en la que el rey sigue concentrando todo el poder, pero en el que justifica su gobierno por su capacidad de traer el progreso a sus súbditos, de acuerdo a los ideales ilustrados. Se da en Europa en el siglo XVIII.
Podemos resumir la idea en la famosa frase: "Todo por el Pueblo, pero sin el Pueblo".
| Carlos III representa el despotismo ilustrado en España. Mira cómo en su aspecto y actitud el rey prefiere mostrarse algo más cercano a sus súbditos que en el retrato de Luis XIV que vimos en el apartado anterior. |  |
| Carlos III en atuendo de caza, Francisco de Goya (1786-1788) Imagen en Wikimedia Commons. Dominio público |
Aunque la Ilustración creía en el diálogo más que en la lucha violenta o revolución como forma de cambiar la sociedad, puso los principios básicos del liberalismo político, que en el siglo siguiente acabaría con el absolutismo mediante la revolución. Estos principios básicos son los siguientes:
- La libertad como valor supremo: El objetivo del poder político debe ser defender la libertad y los derechos individuales de la persona (igualdad ante la ley, libertad de expresión, propiedad privada, etc).
- Soberanía nacional: El derecho a gobernar sólo puede proceder de la voluntad del conjunto de los ciudadanos, llamado Nación, que es la fuente de todo poder legítimo, la auténtica soberana (o sea, reina).
- Sistema representativo: la voluntad del conjunto de ciudadanos se manifiesta eligiendo representantes para que gobiernen en su nombre por un tiempo determinado.
- Estado de Derecho: Para defender los derechos individuales es necesario que toda actuación de los ciudadanos y sus gobernantes esté de acuerdo con un conjunto de leyes escritas. A menudo se establece por encima de todas las leyes una única ley suprema, a la que se llama constitución.
- División de poderes: Para evitar que los gobernantes abusen de su poder, se divide el poder político en tres poderes que recaen en instituciones diferentes.
- El poder legislativo es el poder de hacer leyes. Reside en un parlamento de representantes (en España, las Cortes).
- El poder ejecutivo es el poder de administrar el país de acuerdo a las leyes. Reside en el Gobierno.
- El poder judicial es el poder de juzgar las infracciones o violaciones de las leyes. Reside en los Tribunales.
Actividad desplegable
Lee las siguientes frases y dí qué sistema político describen.
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Vamos a ver si has comprendido bien las relaciones causa-efecto en este tema. Completa los huecos para que la frase sea correcta.
Actividad desplegable
Vamos a hacer una última actividad. Repasa los principios básicos del liberalismo político y rellena los huecos de cada frase con el concepto más adecuado.