2.2. Tipos de costas
Podemos distinguir distintos tipos de costas y clasificarlos según varios criterios. Según sean los movimientos epirogénicos en el borde del continente, podemos distinguir:
a) Costas de inmersión, hundimiento o transgresión. Se dan en zonas donde existe hundimiento de la corteza terrestre o un ascenso permanente del nivel del mar.
Las de “tipo Atlántico” se dan en regiones montañosas con plegamientos perpendiculares a la línea de costa, lo que origina una alternancia de promontorios y zonas hundidas. Estas últimas originan las rías (valles fluviales hundidos) o los fiordos (valles glaciares hundidos).
En el “tipo Pacífico”, las alineaciones montañosas son paralelas a la línea de costa originando largas islas formando cordones litorales paralelos a la costa (mar Adriático).
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| Ría de Arosa (Pontevedra) Imagen de Roi Xordo en Wikimedia commons. Dominio público |
Costa adriática Imagen de la NASA en Wikimedia commons. Dominio público |
b) Costas de emersión o regresión. Se dan en zonas de levantamiento de la línea litoral o de descenso permanente del nivel del mar. En estos casos la plataforma continental se transforma en línea de costa y, como en ella había sedimentos finos, dará lugar a una llanura costera. En general son poco accidentadas, casi rectas. Sus accidentes más característicos son las albuferas, los deltas y el desarrollo de campos de dunas en sus inmediaciones por el aporte de arena procedente de las playas levantadas. Con frecuencia en las costas de emersión podemos encontrar playas colgadas, que son sedimentos de una playa de hace decenas o centenas de millares de años, que hoy se encuentran situados a varios metros o decenas de metros del nivel del mar actual.
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| Plataforma de abrasión elevada en costa de emersión (Nerja, Málaga) Imagen de Tuxyso en Wikimedia commons. Licencia cc |
Playa elevada (Tongue Point, Nueva Zelanda) Imagen de John Steedman en Wikimedia commons. Licencia cc |
Caso práctico
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| Imagen de Olga Arriaga. Licencia cc |
Las costas se pueden clasificar también con otro criterio: según predominen en ellas procesos erosivos o sedimentarios:
- Costas de acumulación, cuando los sedimentos procedan fundamentalmente de arrastre fluvial. Muestran gran cantidad de materiales aluviales, siendo sus costas bajas, llanas y rectas; presentando formaciones como deltas, arrecifes, barras, albuferas, etc.
- Costas de erosión o abrasión, en las que los materiales proceden de la erosión y transporte por el agua marina. Estas a su vez pueden ser altas, rocosas, con acantilados, fiordos, bahías, etc., o bajas arenosas, formando las playas.
Por la escasa profundidad en las proximidades de la costa, detrás de la zona de rompientes, se depositan materiales detríticos dando lugar a barras litorales sumergidas. Al elevarse la costa, aparecen en superficie formando cordones litorales que aíslan una cierta extensión de agua y originan una albufera. Las albuferas tienden a desaparecer por el aporte de sedimentos, formando marismas donde se desarrolla una vegetación muy abundante.
1. Observa el esquema de costa de erosión. ¿Corresponde a una costa de inmersión o de emersión? ¿por qué?
2. ¿Crees que se puede establecer una relación entre costa de emersión y costa de acumulación por una lado, y costa de inmersión y de erosión por otro?
Para saber más
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| Atolón Mataiva (Archipiélago Tuamotu, Pacífico Sur) Imagen de la NASA en Wikimedia commons. Dominio público |
Otros criterios variados con los que podemos clasificar las costas, son:
- Costas volcánicas. Se localizan en regiones costeras con actividad volcánica. La lava que surge del fondo marino se acumula dando lugar a islas-cráter.
- Arrecifes coralinos. Están formados por la acumulación de corales que llegan a emerger en el mar originando atolones.
- Costas deltaicas. Se originan cuando la sedimentación fluvial es muy intensa y se superpone a la acción costera. Es característica de mares interiores.
- Costas de falla. Se forman al quedar el labio hundido de la falla bajo el mar, coincidiendo el acantilado con el escarpe de falla. Son costas rectilíneas y acantiladas.
Importante
Las costas se pueden clasificar según diferentes criterios. Los tipos más importantes son:
- Costas de inmersión y emersión, según la costa se haya hundido o elevado.
- Costas de erosión y acumulación, según el proceso geológico que predomine.
Existen también costas volcánicas, deltaicas, de falla, arrecifes coralinos...
