1.2. Ovidio

Publio OVIDIO Nasón

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Soldado es todo enamorado y Cupido tiene su propio campamento;

Ático, créeme, soldado es todo enamorado.

La edad que es adecuada para la guerra, lo es también para el Amor.

Fea cosa es un soldado viejo, fea cosa el amor de un viejo.

Los ánimos que los jefes buscan en un soldado valiente,

son los que busca una bella joven en el hombre que le acompaña.

Hacen vela los dos, en tierra descansan uno y otro,

uno guarda la puerta de su dueña, el otro la de su general.

El deber de un soldado es el largo camino; envía lejos a una joven,

el valiente amante la seguirá al fin del mundo. [...]

¿Quién, a no ser un soldado o un amante soportará los fríos de la noche

y las nieves mezcladas con la tupida lluvia?

Se envía a uno a espiar al enemigo, el otro pone en su rival

sus ojos como si fuera un enemigo.

Aquél asedia poderosas ciudades, éste el umbral de la amada altiva,

éste rompe puertas, pero aquél entradas [...]

Yo mismo era perezoso y nacido para el indolente ocio;

el lecho y la penumbra habían ablandado mi ánimo;

las cuitas por una hermosa muchacha despertaron al cobarde

y le ordenaron ganarse la soldada en el campamento.

Desde entonces me ves ágil y dispuesto a las luchas nocturnas

¡El que no quiera convertirse en un vago, que ame!

Militat omnis amans, et habet sua castra Cupidus;

Attice, crede mihi, militat omnis amans.

quae bello est habilis, Veneri quoque convenit aetas.

turpe senex miles, turpe senilis amor.

quos petiere duces animos in milite forti,

hos petit in socio bella puella viro.

pervigilant ambo; terra requiescit uterque,

ille fores dominae servat, at ille ducis.

militis officium longa est via; mitte puellam,

strenuus exempto fine sequetur amans.[...]

Quis nisi vel miles vel amans et frigora noctis

et denso mixtas perferet imbre nives?

mittitur infestos alter speculator in hostes;

in rivale oculos alter, ut hoste, tenet.

Ille graves urbes, hic durae limen amicae,

obsidet; hic portas frangit, at ille fores. [...]

Ipse ego segnis eram discinctaque in otia natus;

mollierant animos lectus et umbra meos.

Impulit ignavum formosae cura puellae

iussit et in castris aera merere suis.

Inde vides agilem nocturnaque bella gerentem

qui nolet fieri desidiosus, amet!

Fresco de Herculano
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Ahora voy a intentar decirte (es la parte principal de nuestro tratado) por medio de qué artimañas habrás de cautivar a la que te ha gustado. Cualquiera de vosotros, varones, en cualquier parte que estéis, dirigid a mí con atención vuestro pensamiento y, como público atento, entregaos a mis propuestas.

La más importante convicción que has de meter en tu cabeza es que todas las mujeres pueden alcanzarse; las alcanzarás con sólo tender las redes. Antes callarán los pájaros en primavera y las cigarras en verano y el perro de Menelao volverá la espalda a la liebre, antes de que una mujer cortejada con dulzura rechace a un joven. Incluso aquella que podrías pensar que no quiere, querrá. La ocasión de Venus, tan agradable le resulta al hombre como a la mujer; el hombre lo disimula mal, ella encubre mejor su deseo. Convengamos el género masculino en no ser los primeros en hacer proposiciones a ninguna mujer; de inmediato la mujer, rendida, tomará el partido de ser ella quien las haga.

En los blandos prados es la hembra quien muge llamando al toro; es siempre la hembra la que llama relinchando al caballo de córneas pezuñas. Más discreta es entre nosotros y no tan violenta la pasión. [...] Así que, venga, no dudes en obtener esperanzas de todas las mujeres. Difícilmente habrá una de entre mil que te diga que no. Tanto las que dicen que sí como las que dicen que no, de todos modos, se alegran de ser solicitadas. Aun cuando se te rechace, el desplante no es nada molesto. Más ¿por qué has de ser rechazado, cuando resulta agradable un placer desconocido y cualquier cosa novedosa cautiva los corazones más que lo propio?

La cosecha es siempre más fértil en los campos ajenos y el rebaño vecino tiene las ubres más grandes. Mas lo primero que se debe hacer es trabar amistad con la sirvienta de la joven deseada; ella te allanará el camino. Indaga hasta qué punto participa de la confianza de su señora y si va a ser cómplice fiel de tus discreteos. Tú sobórnala con promesas, sobórnala con ruegos; si ella quiere, conseguirás fácilmente lo que deseas. Ella escogerá el buen momento (incluso los médicos tienen en cuenta los momentos oportunos), cuando el estado de ánimo de su dueña sea adecuado y propicio a la conquista. Su estado de ánimo será propicio a la conquista justamente cuando sienta una eufórica alegría por todo, como la mies en campo fértil. Los corazones alegres y libres de opresión dolorosa se abren por sí mismos; entonces es cuando penetra Venus con sus artes delicadas. Troya pudo defenderse por las armas mientras estuvo afligida; en su euforia dejó entrar al caballo preñado de guerreros. [...]

¿Me preguntas si quizá conviene seducir a la misma sirvienta? En semejantes tentativas caben muy diversas posibilidades. Alguna se vuelve más solícita después de acostarse contigo, otra se vuelve más perezosa; ésta te cuida como un regalo para su señora, la otra como un regalo para sí misma. Depende de cada caso. Aunque una determinada ocasión propicie la empresa, con todo, mi consejo es abstenerse. No seré yo quien se arriesgue por precipicios y agujas escarpadas. Si, a pesar de todo, con ocasión de darte y de recibir mensajes, la sierva te complace no sólo por su amabilidad sino también por su cuerpo, procura primero hacértelo con la señora, ella que venga después. No debes empezar el culto a Venus por la sirvienta. Tan sólo una cosa te prevengo, si otorgas algún crédito a mis artes y que mis palabras no se las lleve el viento impetuoso a través de los mares: o no inicies la aventura o termínala. Desaparecen las pruebas cuando la misma interesada ha sido parte en el delito. No hay ave que consiga huir con las alas engomadas; el jabalí no acierta a salir de una amplia red; el pez, herido por el anzuelo que ha mordido, queda atrapado. Tú acosa a la asediada y no te vayas si no es victorioso. Pero hay que ocultarlo bien; si se ocultan bien las pruebas, la amiga acudirá siempre a tu llamada.

Arte de amar, I 265-396

La flor del narciso

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John Willian Waterhouse: Naciso y Eco

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En aquél entonces Eco tenía cuerpo, todavía no era sólo una voz; y, aunque parlanchina, no tenía otro uso de su boca distinto del que tiene ahora para poder volver a decir las últimas palabras de todo lo que se la decía. [...] Por lo tanto, cuando ve a Narciso que iba vagando a través de las campiñas solitarias, se inflamó de pasión por él, siguiendo a escondidas sus pasos. [...] ¡Oh, cuántas veces quiso acercársele con tiernas palabras y dirigirle dulces súplicas! Se lo impedía su naturaleza que no le permitía dar comienzo a la conversación; pero ella está dispuesta a esperar a los sonidos, a los que contestará con sus palabras.

Por casualidad, el joven, separado del grupo de sus compañeros había dicho: "¿Hay alguien aquí?" y Eco había respondido: "Alguien aquí". Aquél se asombra y dirige la mirada a todas partes y grita a todo pulmón: "Ven". Ella lo mismo al que la llama. Mira él y como no viene nadie dice: "¿Por qué me huyes?" Ella recoge cuantas palabras ha pronunciado. Él se queda inmóvil y engañado por la voz que le responde dice: "Aquí, unámonos" y Eco, que jamás había de contestar con más agrado a sonido alguno, contestó: "Unámonos". Se complace ella de lo dicho y, saliendo del bosque, iba a arrojar sus brazos alrededor del cuello tan esperado. Él huye y, al huir, dice: "Retira esos brazos que me enlazan; antes moriré que entregarme a ti". Ella no repite sino "entregarme a ti".

Despreciada, se oculta en el bosque y cubre con el follaje su rostro avergonzado y desde entonces vive en antros solitarios. Pero el amor se le adhiere a las entrañas y crece con el dolor de haber sido rechazada: inquietantes insomnios extenúan su cuerpo digno de compasión, la delgadez arruga su piel y la savia de su cuerpo se desvanece o evapora en los aires. Tan solo quedan la voz y los huesos: la voz permanece. Se dice que sus huesos han tomado la forma de piedras. Desde entonces está oculta en los bosques y no se la ve en monte alguno, pero todos la oyen: hay un sonido que vive en ella.

Así como Narciso se había burlado de ésta, así se había burlado antes de otras ninfas, nacidas en las aguas o en los montes, y de otra multitud de jóvenes mancebos. Por esto, alguno de los despreciados, levantando al cielo sus manos, dijo: "Que le llegue el amor de este modo y que jamás goce de ser amado". La diosa Ramnusia¹ accedió a estas justas súplicas.

Había un cristalino manantial, cuyas aguas brillaban como la plata, [...] Aquí el joven, azotado por el esfuerzo de la caza y el calor, se tumbó en el suelo, atraído por el aspecto del lugar y la frescura del manantial. Y, al desear calmar la sed, creció en él otra sed; mientras bebe, sorprendido por la imagen de la belleza que contempla, ama una esperanza sin cuerpo; cree que es un cuerpo lo que es agua. Se extasía de sí mismo; queda inmóvil, el rostro impasible, semejante a una estatua tallada en mármol de Paros. Tendido en el suelo, contempla sus ojos, dos luceros, sus cabellos dignos de Baco y de Apolo, sus lisas mejillas, su cuello de marfil, su gracioso rostro en el que se entremezclan el rojo y la blancura de la nieve y admira todo lo que en él resulta admirable. Con imprudencia se desea a sí mismo y el mismo que alaba es alabado. Y, mientras que persigue, es perseguido y al mismo tiempo que enciende, se abrasa. ¡Cuántas veces besó en vano a esta fuente engañosa! ¡Cuántas veces sumergió en el agua sus brazos, que cogían el cuello que había visto y no se cogió en ellas! No sabe qué ve; pero lo que ve le consume y el mismo error que le engaña le excita. [...]

Ni la inquietud de Ceres² ni la del descanso pueden alejarlo de allí; sino que extendido sobre la espesa hierba contempla la engañosa imagen con una mirada insaciable, víctima de sus propios ojos: levantándose un poco, extiende sus brazos a los árboles que tiene a su alrededor y dice:"¿Por ventura ¡oh, bosques!, alguno ha amado con más triste crueldad?[...] Me encanta y le veo; pero no encuentro, sin embargo, lo que veo y me encanta; tan grande es el error que se apodera de mi amor. Y, para que sea mayor mi dolor, ni nos separa un dilatado mar, ni un camino, ni los montes, ni unas murallas con sus puertas cerradas; un poco de agua nos separa." [...] Dijo esto y fuera de sí, se volvió hacia su misma imagen y con sus lágrimas enturbió el agua y, al removerse el estanque, se oscureció la imagen reflejada. Y, habiendo visto que se marchaba, exclamó: "¿Adónde huyes?, quédate y no me abandones, cruel, porque te amo; séame permitido contemplar lo que no puedo tocar y alimentar a mi desdichado delirio" Y, mientras se lamentaba, arrancó la parte alta de su vestidura con sus manos, blancas como el mármol, golpeó su desnudo pecho. Con los golpes, éste adquirió el rojo de la rosa, del mismo modo que los frutos, que por un lado son blancos y por otro están teñidos de rojo, o como la uva suele hallarse diversa en los racimos, todavía no maduros, tomando un color de púrpura. Y tan pronto como vio esto, una vez que de nuevo se aquietó el agua, no pudo soportarlo más; sino que, como suele deshacerse la amarilla cera con un leve calor y las escarchas matinales cuando el sol calienta, así, consumido por el amor, se funde y poco a poco se ve devorado por el fuego secreto y ya no tiene el color donde se mezclan el blanco y el rojo, ni el vigor ni las fuerzas, ni lo que antes se complacía en ser contemplado, ni quedaba el cuerpo que en otro tiempo había amado Eco [...] Y ya se preparaban la pira, la vacilantes antorchas y el féretro, pero el cuerpo no aparece por sitio alguno; en vez de su cuerpo encuentran una flor de color de azafrán, cuyo centro está rodeado de blancos pétalos.

Ovidio, Metamorfosis, III 356-510 (Traducción de Vicente López Soto)

Notas: 1. Ramnusia es otro de los nombres por los que se conoce a Némesis, "la Justicia". 2. Por metonimia se usa a Ceres, diosa de la agricultura y los campos, para designar el alimento. Ni el hambre ni el sueño logran apartar a Narciso de la imagen.