6.1. Los cinco reinos

El modelo de los cinco reinos fue propuesto por Margulis y Whittaker. Veamos cuáles son sus diferencias:

REINO MONERAS

El reino Monera está formado por los organismos procariotas. Todos ellos reciben el nombre de bacterias.

Hábitats

A pesar de ser los más antiguos de la Tierra, han tenido un enorme éxito biológico y hoy en día se encuentran en la mayoría de los ambientes del planeta, como consecuencia de su versatilidad metabólica y su elevada tasa de multiplicación.

Nutrición

Los Monera presentan una gran diversidad de tipos de nutrición. Pueden ser autótrofos y heterótrofos. La mayor parte son heterótrofos. La forma de obtener la materia orgánica por parte de los heterótrofos es diversa:

• A partir de otros seres vivos a los que ocasionan perjuicio (parasitismo), beneficio (simbiosis) o permanecen indiferentes (comensalismo).

• A partir de de materia orgánica muerta de la que se alimentan (saprofitos) o que descomponen (descomponedores). 

Bacterias de Salmonella typhimurium parásitas de células humanas Imagen en Wikimedia Commons de Taragui bajo Dominio Público	Nódulos de bacterias Rhizobium simbiontes en raíces de plantas Imagen en Wikimedia Commons de Frank Vincentz bajo CC	Estructuras fructíferas de un "enjambre" de Myxococcus xanthus, bacterias saprófitas Imagen en Wikimedia Commons de Michiel Vos bajo CC

Los autótrofos se clasifican en dos grupos según la fuente de energía que utilizan:

• Fotoautótrofos, que obtienen la energía de la luz.

• Quimioautótrofos, que obtienen la energía de reacciones químicas.

Reproducción

Su reproducción es asexual por bipartición. El video muestra este proceso. Fíjate en la cantidad de bacterias que se originan.

REINO PROTISTA

Es un grupo heterogéneo ya que contiene aquellos organismos eucariotas que no pueden clasificarse dentro de los hongos, plantas o animales.

Organización

Son organismos unicelulares eucariotas. Algunos casos se presentan como pluricelulares aunque nunca presentan diferencias celulares que permitan distinguir distintos tejidos (algas pluricelulares).

Estructuras celulares y movilidad

A menudo están dotados de movilidad gracias a estructuras “filamentosas” como cilios y flagelos. Otros emiten prolongaciones del citoplasma formando una especie de pie que mueve a la célula (pseudópodos).

Ejemplos de ambos tipos de locomoción los tenemos en las amebas que se mueven por pseudópodos y en Vorticella, protozoo de vida sésil, que se mueve replegando el pedúnculo que lo fija a hojas sumergidas en las que vive anclado.

Hábitats

Son organismos acuáticos de vida libre, aunque también los hay parásitos.

Reproducción

Siempre que no existan limitaciones de alimento, los mecanismos de reproducción son asexuales. La reproducción asexual es típica de los organismos unicelulares y se produce por división simple.

Ejemplos los tenemos en Desmidium, alga verde que se reproduce asexualmente por simple división y Paramecium. 

Clasificación

Los Protoctistas se dividen en dos grandes grupos de organismos según estén más cercanos al reino animal o vegetal:

• Protozoos: Son unicelulares heterótrofos y carecen de pared celular.

• Algas: Son unicelulares o pluricelulares fotoautótrofos con pared celular celulósica. Las algas unicelulares constituyen el fitoplancton, mientras que las algas pluricelulares viven fijas al sustrato rocoso o flotando en el agua. Las algas pluricelulares alternan la reproducción sexual con la asexual.

Glaucocistys sp. Alga unicelular con cloroplastos Imagen en Wikimedia Commons de Neon bajo CC	Alga pluricelular con estructuras flotantes Imagen en Wikimedia Commons de Kristian Peters bajo CC

REINO HONGOS

Características identificativas

Los hongos son organismos eucariotas heterótrofos que posiblemente han evolucionado a partir de algún grupo de protoctistas heterótrofos.

Presentan características que comparten tanto con los animales como con los vegetales, pero que hacen que sean un grupo aparte con identidad propia. Sus características más importantes son:

• Sus células almacenan glucógeno al igual que las células de los animales.


• Su pared celular está formada por quitina (polisacárido de tipo animal).


• Tienen una forma de vida sésil anclados al sustrato en el que viven, lo que les acerca a los vegetales.


• Se pueden reproducir por esporas, como algunos vegetales.

Organización y estructura

La mayoría son pluricelulares, aunque sus células no forman un verdadero tejido (organización tipo talo). Las células se disponen formando filamentos o hifas (al conjunto se le denomina micelio). Estos filamentos pueden estar tabicados o no.

En ocasiones este micelio puede formar estructuras más o menos organizadas y compactas especializadas en reproducción (esporangios). En ellas se producen esporas listas para “invadir” otras zonas. En ocasiones estos esporangios se pueden encontrar en el interior de un cuerpo fructífero o carpóforo (es el caso de las setas), que sale del suelo donde se encuentra el micelio para esparcir mejor las esporas.

Conjunto de carpóforos pertenecientes, probablemente, a un único hongo cuyo micelio se desarrolla bajo la superficie Imagen en Flickr de Reinaldo Aguilar bajo CC

Reproducción asexual

La mayor parte de los hongos se reproducen de forma asexual mediante distintos mecanismos:

• Por gemación. Es típico de las levaduras en las que una célula forma una yema o prominencia, que al crecer y desarrollarse origina un nuevo individuo.

• Por fragmentación. Un micelio se parte y las hifas de cada uno de los fragmentos forman un nuevo micelio.

• Por esporas asexuales. Éstas reciben el nombre de conidios y las estructuras que las forman conidióforos. 

Reproducción sexual

En el caso de los hongos superiores la reproducción es sexual. Se produce al ponerse en contacto dos hifas de organismos diferentes. En este caso la reproducción se realiza mediante esporas sexuales generadas en esporangios. Estos esporangios suelen encontrarse en el interior de cuerpos mayores, los carpóforos, que les sirven de protección y le ayudan a la dispersión. Ejemplo de carpóforos son las setas.

REINO PLANTAS

Las plantas aparecieron hace 500 millones de años cuando se diferenciaron progresivamente de las algas como resultado de su adaptación al medio terrestre.

Son organismos eucariotas, pluricelulares y fotoautótrofos. Las plantas viven fijas al sustrato del que obtienen agua y sales minerales a través de la raíz.

Distinguimos los siguientes grupos:

Imagen en Flickr de Fernando Cuenca bajo CC

1. Briofitas No presentan tejidos diferenciados ni órganos típicos de las plantas (raíz, tallo, hojas). Esta estructura se denomina Talo. Plantas más primitivas. Su representante principal son los musgos. Dependen del agua para su reproducción por lo que deben vivir en medio húmedos. Son de pequeño porte. Aunque no presentan los órganos típicos de los vegetales (raíz, tallo y hojas) podemos diferenciar en ellos tres zonas que cumplen con las funciones de sujeción (rizoide), eje central (cauloide) y superficie laminar fotosintética (filoide).

2. Cormofitas

• Presentan tejidos diferenciados. Se distinguen órganos como raíz, tallo y hojas. A esta estructura se le denomina cormo.

Imagen en Flickr de Alberto García bajo CC

2.1. Cormofitas > Pteridofitas Carecen de flores. Se reproducen por esporas. Evolutivamente proceden de las briofitas. Al igual que ellas viven en lugares húmedos, pero presentan menor dependencia del agua. Existe una gran variedad de Pteridofitos, algunos de ellos de porte arbustivo, aunque su principal “representante” son los helechos

2.2. Cormofitas > Espermatofitas

• Plantas con semillas.
• Evolutivamente proceden de los helechos.
• Son las plantas más numerosas y las que alcanzan mayor complejidad.
• Están adaptadas a vivir en todo tipo de hábitats terrestres y acuáticos.

Imagen en Flickr de José María Escolano bajo CC

2.2.1. Gimnospermas Son plantas leñosas que no poseen flores como tales, en su lugar presentan una estructura poco llamativa, formada por hojas modificadas dispuestas formando conos o piñas. Las semillas no se forman en un ovario cerrado. Se encuentran “desnudas” en las escamas de las piñas. El grupo más conocido es el de las coníferas (ejemplos: pinsapo, pino).

Imagen en Wikimedia Commons de Bluemoose bajo CC Imagen en Wikimedia Commons de Angevilla bajo CC

2.2.2. Angiospermas Son plantas que evolucionaron a partir de las gimnospermas. Tienen flor y fruto. La semilla se desarrolla dentro del ovario quedando recubierta totalmente por el fruto. Según si la semilla desarrolla uno o dos cotiledones (estructuras que actúan como las primeras hojas de la planta) distinguimos entre: Mono y Dicotiledóneas Monocotiledóneas No suelen presentar crecimiento en grosor por lo que la mayor parte son herbáceas. Los grupos más importantes de monocotiledóneas son las gramíneas y las orquidáceas.   Dicotiledóneas Muchas de ellas son de porte arbustivo. Presentan crecimiento en grosor (el tallo se van engrosando). Son ejemplo de este tipo muchos de los arbustos y árboles que conocemos (por ejemplo los frutales). También pertenecen a este grupo plantas en forma herbácea.

REINO ANIMALES

Vamos a estudiarlos dividiéndolos en tres grupos diferentes en los siguientes apartados.