1.3. Grecia frente a Egipto y Persia. Una relación estética

Cuando los griegos ingresaron en la historia, el mundo no era nuevo, sino que egipcios y pueblos de Mesopotamia y más allá, Persia, tenían una amplia historia (con sus dioses, su mitología, su arte, sus formas políticas y sociales, etc.). Los contactos entre Egipto y Grecia se remontan al II milenio a. C. y, sin duda, siguieron en buena parte la vía cretense. Los contactos no fueron siempre pacíficos. El ejemplo básico es el de los llamados Pueblos de Mar que partiendo, posiblemente, de las costas de Grecia, quizás expulsados por los dorios, acabaron no sólo con los palacios micénicos (aunque quizás convivieron con ellos), sino también con el Imperio Hitita, quebraron el Imperio Nuevo Egipcio y se asentaron en la franja costera siro-palestinense (los philistîm, filisteos, que dejaron su nombre a Palestina). Hubo intercambios comerciales, pero también estéticos—una vez más debe citarse la mediación cretense, que se encuentra a medio camino del mar entre Grecia y Egipto. Las influencias egipcias en Grecia no sólo se dejan notar en filosofía, sino también en literatura y en las artes plásticas. Por ejemplo, la arquitectura arquitrabada tiene en Grecia un origen que nos remite a Egipto, por el que los griegos de la época clásica sentían admiración.

Existieron intercambios, sobre todo comerciales, con el Próximo Oriente a través de los contactos en Anatolia (la guerra de Troya, una ciudad bajo protección hitita seguramente) y con las ciudades fenicias (Tiro, Sidón, Biblos…). Sin embargo, el cambio decisivo se producirá con la irrupción del Imperio Persa en el siglo VI a. C. con la figura de Ciro el Grande quien, después de derrotar a los medos, conquistó el reino de Lidia (heredero parcial de los hititas y situado en el extremo occidental de la península de Anatolia), cuya capital era Sardes, conquistada por el ejército de Ciro el 546 a.C. (Ciro, por cierto, había consultado al oráculo de Delfos, prueba que la fama de éste se extendía mucho más allá de Grecia). Esto puso en contacto a los persas con las ciudades griegas de la orilla oriental del Egeo, algunas de las cuales acabarán por someterse a los persas, contacto que desembocará en las Guerras Médicas. No cabe duda de que artesanos griegos trabajaron para los persas; pero las influencias fueron en los dos sentidos (curiosamente, mucho tiempo después encontramos viva la narración de la Odisea en los relatos sobre Simbad de Las mil y una noches). Pueden apreciarse influencias de la Grecia clásica en algunas de las construcciones de los persas; pero será sobre todo a partir de las conquistas de Alejandro Magno (segunda mitad del siglo IV a. C.) cuando se producirá una fusión cultural, que conocemos con el nombre de helenismo. 

El «imperio de Atenas» en el 431 a. C. Imagen de Hispa en Wikipedia .Licencia CC