1. Clasificación de los materiales

Para clasificar los materiales se pueden adoptar varios criterios. Atendiendo a su origen se distinguen:
  • Materiales naturales.
  • Materiales artificiales sintéticos

Importante

Materiales naturales son los que se encuentran en la naturaleza, pudiendo estar en el subsuelo, sobre la tierra o en el mar.

A partir de los materiales naturales se obtienen los demás productos. Pertenecen a este grupo la madera, el hierro, el algodón, el carbón,...

algodón

Algodón
Imagen de H2O-C en Wikimedia Commons. Dominio público

Aunque estos materiales se encuentran en la naturaleza, para poder hacer uso de ellos se deben prospectar, localizar, extraer y obtener. Finalmente, se procesan para convertirlos en los materiales que necesitamos para fabricar toda clase de objetos (tableros para construir muebles; ovillos de lana para crear prendas de vestir; planchas metálicas para fabricar menaje de cocina...)
Hay que ser conscientes de que se tiene que hacer un uso racional de estos materiales, ya que si bien algunos de ellos son renovables (lana, madera…), hay otros que no lo son (petróleo, metales,…) y dejarán de existir con el paso del tiempo.

Importante

Materiales artificiales sintéticos son los que han sido obtenidos por el hombre a partir de materiales naturales por medio de procesos físicos y químicos.

Ejemplos de materiales artificiales son el hormigón, que se obtiene a partir de la mezcla de arena, grava, cemento y agua, o la baquelita, obtenida por reacción química del fenol y el formol.
Radio de baquelita

Radio de baquelita
Imagen de Robneil en Wikimedia Commons. Licencia CC

Elección de un material para un uso determinado

A la hora de elegir el material para una aplicación determinada se suele disponer de varias opciones. Por ejemplo, para tapizar los asientos del coche puedo utilizar cuero, polipiel (piel sintética), ante, tejidos mixtos...

La elección del material apropiado dependerá de varios factores. Podemos destacar, entre otros:

  • Las cualidades técnicas (flexible, impermeable...).
  • Las cualidades estéticas (tacto, color,olor...).
  • El precio y su disponibilidad (casi siempre, la escasez de un material lo hace caro).
  • Los residuos que genera su fabricación.
  • La dificultad de fabricación (no todos los materiales pueden adoptar formas complicadas, unos se pueden fundir, otros no).

Comprueba lo aprendido

Contesta a este pequeño cuestionario sobre los materiales naturales y los artificiales para asentar los conocimientos.

Pregunta 1

Los materiales naturales se encuentran de forma ilimitada en la naturaleza.

Pregunta 2

Los materiales sintéticos se obtienen a partir de los materiales naturales.

Pregunta 3

Los materiales sintéticos se obtienen mezclando los naturales.

Pregunta 4

El hombre está buscando nuevos materiales naturales para afrontar las exigencias que conlleva el avance tecnológico.

Pregunta 5

El plástico es un material natural porque proviene del petróleo, y el petróleo se encuentra en la naturaleza.

Pregunta 6

El lino es un material artificial porque el hombre tiene que plantarlo y cultivarlo.

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