1. El Proyecto Genoma Humano
En Internet podemos encontrar el siguiente artículo de Santiago Grisolía, bioquímico y biólogo molecular español, donde se puede entrever la importancia de la Ingeniería Genética si se aplica correctamente. Este es el comienzo del artículo, que está en este enlace:
Se puede leer al final del artículo:
"Los conocimientos requeridos para el avance del conocimiento sobre el genoma humano requieren al menos tres etapas consecutivas:
i) completar la secuenciación de bases del ADN para obtener la información genética común a partir de un número suficiente de personas;
ii) conocer qué genes o grupos de genes participan en cada tipo celular y en qué enfermedades podrían estar implicados;
iii) adquirir datos referentes a todas las que se producen en la célula y su presencia relativa en los distintos tipos celulares y en las distintas enfermedades. […]
En un sentido amplio, nos permitirá comprender mejor que el genoma es el soporte de un potencial desarrollo físico del individuo y que su manifestación definitiva viene también definida por los factores ambientales que modulan la expresión del genoma de cada persona. En la actualidad los expertos están de acuerdo en que más de 6.000 enfermedades tiene un origen claramente hereditario y de ellas, tan solo en un 3% de los casos se ha podido llegar a identificar el gen responsable de la misma."
El Proyecto Genoma Humano terminó la secuenciación completa del genoma humano en 2001. A pesar de ello, la investigación no ha hecho más que empezar. No sólo porque, como declara Grisolía, el ser humano es más que un conjunto de A, T, C o G, puesto que el ambiente y la educación influyen enormemente sobre la persona en desarrollo, sino porque hasta ahora se tiene poco más que un enorme libro escrito con un idioma que no entendemos.
Saber cuántos genes hay no es conocer dónde, cómo, cuándo o porqué se activa o inactiva cada uno de ellos, o si actúan juntos o por separado, lo que en definitiva es lo que hace a la célula un ser vivo.
Gen eucariota
Imagen de Smedlib en Wikimedia commons. Licencia CC.
Sí se sabe que cada uno de nosotros, cada persona, tiene unos treinta mil genes, lo que ha sorprendido a muchos científicos.
Se pensaba que dada la "supuesta" complejidad humana, el número de genes había de ser mucho mayor; tenemos un número de genes similar al de un gusano (Caenorhabditis elegans) o una planta (Arabidopsis).
Parece ser que lo importante no es tanto el número sino su tipo y sus mecanismos de activación, relacionados a su vez con otros genes.
Para saber más
Existen cadenas que se repiten un número enorme de veces, tanto que se ha llamado "ADN basura", aunque ahora no saber su utilidad no lo convierte en basura.
Curiosidad
- El 85% de los genes del perro y del ser humano son muy similares.
- Somos genéticamente equivalentes a los chimpancés en aproximadamente un 98%.
- Y las diferencias de secuencia de ADN entre unas personas y otras parecen ser menores del 0,01%.
La conclusión que se obtiene es que un mismo gen humano, mediante complejos mecanismos de recorte y pegado de partes del ARN al que se transcribe el ADN, puede dar lugar a distintas proteínas, cada una de ellas con misiones muy diferentes. Y son esas modificaciones postranscripcionales las que dotan a los genes humanos de su versatilidad.
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De un único gen se pueden obtener distintas proteínas.Retroalimentación
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Importante
El Proyecto Genoma Humano (PGH) fue un proyecto internacional de investigación científica con el objetivo fundamental de determinar la secuencia de pares de bases químicas que componen el ADN e identificar y cartografiar todos los genes de un genoma humano promedio desde un punto de vista físico y funcional, incluyendo tanto los genes que codifican proteínas como los que no.
Conocer la secuencia completa del genoma humano puede tener mucha relevancia en cuanto a los estudios de biomedicina y genética clínica, desarrollando el conocimiento de enfermedades poco estudiadas, nuevas medicinas y diagnósticos más fiables y rápidos.