3.1. Composición y estructura
El ADN, salvo en algunos virus, está formado por dos cadenas de nucleótidos de desoxirribosa y enrolladas alrededor de un eje imaginario, formando una doble hélice.
Está formado por desoxirribonucleótidos (el azúcar o pentosa es la desoxirribosa) en los que se encuentran las bases: adenina, guanina, citosina y timina. Los desoxirribonucleótidos se unen entre sí mediante enlace fosfodiéster, que se establece entre el grupo fosfato de un nucleótido y un grupo hidroxilo de la desoxirribosa.
Las bases nitrogenadas se encuentran en el interior, perpendiculares al eje de la doble hélice. ¡Su disposición recuerda a los peldaños de una escalera de caracol! Las bases están enfrentadas unidas por enlaces de hidrógeno (¿recuerdas?, los mismos que unen las moléculas de agua), la adenina lo está a la timina y la guanina a la citosina, por lo que el número de nucleótidos de adenina ha de ser igual a los de timina y los de guanina a los de citosina.
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AV - Pregunta de Elección Múltiple
Ejemplo o ejercicio resuelto
Importante
El ADN es otra de las moléculas, al igual que las proteínas, que presentan varios niveles estructurales. Así en el ADN distinguimos:
- Estructura primaria; dada por la secuencia de nucleótidos que forman la cadena.
- Estructura secundaria; presenta las siguientes características, según el modelo de Watson y Crick:
- La molécula de ADN está formada por dos cadenas antiparalelas y equidistantes de nucleótidos, enrolladas en espiral en torno a un eje imaginario, formando una hélice dextrógira.
- Las bases nitrogenadas se encuentran en el interior de la hélice unidas mediante puentes de hidrógeno y siempre emparejadas A con T y C con G, lo que hace que las dos cadenas sean complementarias.
- Estructura terciaria; hace referencia al enrollamiento en torno a proteínas de las grandes moléculas de ADN, enrollamiento necesario para reducir espacio en la célula y como mecanismo para preservar su transcripción.
Imagen en Wikimedia Commons de Silvia3 bajo Dominio Público
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Cada cadena de ADN se diferencia de otra por su tamaño, por su composición y por su secuencia de nucleótidos.