2.1. Deformaciones dúctiles o continuas
Importante
Los pliegues son estructuras geológicas de deformación continua y plástica originadas por esfuerzos compresivos. Los materiales adoptan una disposición ondulada. El plegamiento se observa con más facilidad en las rocas sedimentarias y en las metamórficas de bajo grado.
Esas ondulaciones se componen de tramos con la curvatura convexa hacia arriba y con los materiales más antiguos situados en el núcleo (anticlinales) y otros con la convexidad hacia abajo y en su núcleo se sitúan los materiales más modernos (sinclinales).
 |
| Imagen de Steven Earle en Physical Geology. Licencia cc |
Los procesos causantes de los pliegues son:
- La compresión lateral (movimientos horizontales o tangenciales), típica de movimientos orogénicos (es la causa más común). Se produce por desplazamiento horizontal de la cobertera y afecta localmente a los materiales que reciben los esfuerzos: limitados en extensión
- Los deslizamientos por gravedad, producidos por movimientos verticales del basamento, que provocan inestabilidad en la cobertera (pudiendo ser favorecidos, o no, por movimientos sísmicos).
- La intrusión de diapiros o domos salinos y masas magmáticas: empujan y deforman los materiales situados encima.
- La hidratación, transforma sedimentos anhidros en hidratados, que al aumentar el volumen, pliegan la capa superior.
| Video alojado por GEOLOGÍA EN EL CAMPO en YouTube |
Actividad de lectura
 |
 |
 |
| Imagen de Erfil en Wikipedia. Licencia cc | Imagen de Brews ohare en Wikimedia commons. Licencia cc |
Imagen de Olga Arriaga. Licencia cc |
Lee el texto y contesta a las preguntas:
Los elementos (geométricos) de los pliegues son:
- Charnela, línea a lo largo de la cual el buzamiento de los estratos cambia de dirección, normalmente coincide con la posición de máxima curvatura.
- Punto de inflexión, donde la curva del perfil del pliegue cambia de cóncava a convexa.
- Eje, línea paralela a la charnela desde la cual el buzamiento de los estratos diverge en direcciones diferentes.
- Flancos, cada una de las dos superficies que divergen desde un eje, con buzamientos opuestos.
- Plano o superficie axial, plano que bisecta al pliegue, conteniendo a todos los ejes.
- Vergencia, ángulo de inclinación del plano axial respecto a un plano horizontal.
- Cabeceo o inmersión, ángulo de inclinación del eje del pliegue.
1. ¿Puedes indicar a qué elemento corresponde cada número?
2. ¿Cómo definirías núcleo y cresta de un pliegue?
Importante
La causa principal del plegamiento es la compresión lateral, aunque existen otras como los deslizamientos, las intrusiones de otros cuerpos, el abombamiento por hidratación, etc.
Existe una gran variedad de pliegues, que se clasifican atendiendo a distintos criterios como la inclinación del plano axial, el espesor de los estratos, el comportamiento mecánico, etc.
| Elaboración propia |
 |
| Imagen adaptada de Pearl en Wikimedia commons. Licencia GNU Free |
Cada zona de la corteza tiene preferentemente un tipo de plegamiento, que responde a las condiciones dinámicas que han existido en ese lugar durante la deformación.
Los pliegues no suelen presentarse de modo individualizado, sino formando conjuntos o asociaciones, que pueden ser:
a. Anticlinorio: estructura formada por varios pliegues con disposición similar a un anticlinal (más elevados en el centro) y planos axiales divergentes.
b. Sinclinorio: idem con disposición similar a un sinclinal (los más elevados en el exterior, los más bajos en el centro) y planos axiales con vergencias convergentes.
Para saber más
 |
| Símbolos de pliegues Imagen de Werner Schellman en Wikimedia commons. Licencia GNU Free |
Los pliegues en los cortes y mapas geológicos
Los geólogos representan las observaciones realizadas en el campo en secciones transversales (cortes geológicos) o en dibujos en planta (mapas geológicos). Esas representaciones hechas a escala, sirven para calcular medidas de las distancias, ángulos y profundidades a las que se sitúan.
En esta página web tienes dos ejemplos de cómo interpretar mapas geológicos en los que aparecen pliegues
 |
 |
| Formación de un diapiro de sal Animación de Myip003 en Wikimedia commons. Licencia cc |
Diapiro Imagen de Hannes Grobe en Wikimedia commons. Licencia cc |
Un diapiro (del griego διαπείρειν = atravesar) es una estructura de deformación plástica originada por una intrusión en la que se fuerza un material más dúctil deformable y móvil a salir a la superficie a través de las rocas suprayacentes fracturadas.
La causa de la formación de diapiros suele ser un despegue y migración lateral y/o vertical de materiales menos densos (arcillas, sales y yesos) que los de su entorno, sometidos a deformaciones halocinéticas que generan estructuras ascendentes y perforantes en forma de anticlinal.
