2.4 Dinámica de bordes destructivos II: orógenos.
Actividad
Los orógenos son lugares donde se genera relieve. Su acepción más estricta y actual se refiere a los bordes de placa en los que existe una situación orogénica con sismicidad (en ellos se acumula el 90 % de la actividad sísmica del planeta), magmatismo, metamorfismo y deformaciones intensas de rocas como resultado de una interacción colisiva y/o subductiva.
En un mapa físico mundial se pueden observar las cadenas montañosas formando estructuras muy alargadas aunque no siempre rectilíneas. Las más destacables son el cinturón americano-pacífico (Rocosas-Sierra Madre-Andes) y el cinturón alpino-himalayo (Pirineos-Alpes-Cárpatos-Balcanes-Caúcaso-Himalaya), presentando este último tramos con acusada curvatura.
Veamos cómo se han originado.
Caso práctico
En el apartado anterior viste los procesos que tienen lugar cuando una placa oceánica subduce bajo otra también oceánica.
Pero ¿qué sucede cuando lo hace bajo una continental? Pues que se origina un orógeno tipo andino.
El diagrama inferior representa dicho proceso.
Intenta compararlo con el que ya conoces, buscando analogías y diferencias.
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| Estructura de un orógeno andino Imagen modificada de Wade Greenberg-Brand en Wikimedia commos. Licencia cc |
Conocimiento previo
La cadena montañosa de los Alpes, se extiende a lo largo de siete países y es el accidente geográfico más característico de Europa. La pregunta es: ¿cómo han llegado fósiles marinos a más de dos mil metros por encima del nivel del mar? Un equipo de investigadores intenta averiguar cómo los Alpes evolucionaron y nos lleva desde el fondo del mar hasta las cumbres Eiger y Matterhorn e incluso al interior de un glaciar.
En este video, subido por Néstor Insfrán a YouTube, se te explica cómo se formaron los Alpes
Reflexión
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| Imagen de 3dman_eu en Pixabay. Licencia cc |
Si te encontraras en una cordillera sin saber cuál era ni dónde estabas y observaras o te confirmaran que son muy frecuentes los volcanes en las zonas más elevadas, ¿podrías afirmar si se trata de un orógeno térmico-andino o de un orógeno colisional o alpino?
Objetivos
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| Conexión de los orógenos alpinos. Imagen de Ciaurlec y Woudloper en wikimedia commons. Licencia cc |
Zonas externas (alpinas) e internas (variscas o hercínicas) del orógeno Bético. Adaptado de PePeEfe en Wikimedia commons. Licencia cc |
La Cordillera Bética es una alineación montañosa que recorre gran parte de Andalucía, de Este a Oeste, desde el Arco de Gibraltar se prolonga por Murcia y Alicante hasta las Islas Baleares. Al Norte queda limitada por Sierra Morena, la Meseta castellana y la Cordillera Ibérica. Al Sur se prolonga hasta su contacto con el Mar Mediterráneo.
Las Cordilleras Béticas son consecuencia de los plegamientos alpinos que se produjeron en el Mediterráneo occidental durante el Cenozoico, desde hace 65 millones de años hasta la actualidad. Aunque separada por el Mar de Alborán, la Cordillera Bética, tiene su prolongación geológica en los sistemas montañosos del Rift, Tell y Kabilias del Norte de África, Sicilia y parte de la Calabria, en Italia, con las que comparte historia y materiales similares.
Constituye un ejemplo especial de orógeno colisivo que a su vez forma parte de una estructura orogénica más compleja que se prolonga por el sur de Europa y norte de África.
Veremos este asunto con más profundidad en el tema 20, pero si te interesa saber más, puedes seguir leyendo la página de Granadanatural.com
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Imagen de USGS en Wikimedia commons. Dominio público |
COLISIONES MÚLTIPLES. En algunos casos las placas subducentes presentan residuos de corteza continental mantenidas desde la fragmentación. Estas masas se transportan produciendo microcolisiones con la placa inmóvil.
Estos fragmentos transportados han recibido el nombre de “terranes”. Las sucesivas colisiones pueden producir una acreción por la que el continente va aumentando su tamaño adquiriendo una estructura de mosaico o parcheo.
El caso más estudiado de este tipo de orógenos es la costa oeste de Norteamérica. En la imagen de la derecha puedes observar la formación de orógenos por microcolisiones de “terranes” al Norte de las Montañas Rocosas.
Conocimiento previo
La tectónica de “microplacas” es característica de los orógenos del eón Arcaico
Hoy suponemos que han debido funcionar de esta manera otros orógenos antiguos (precámbricos) que hoy se encuentran arrasados en el núcleo de muchos continentes.
Si la primera corteza de nuestro planeta tuvo un carácter disperso la acreción debió ser el mecanismo más frecuente para el crecimiento de la litosfera continental: siempre de dentro hacia afuera.
