2.3. Dinámica de bordes destructivos I: subducción y arcos volcánicos
La convergencia de placas puede resolverse geométricamente de dos maneras: por subducción, inmersión de una bajo otra (“subducere” = llevar hacia abajo) o mediante colisión con elevación de los dos bloque, acortamiento de distancias o cabalgamiento de una sobre otra. En cualquier caso son fenómenos lentos (duran decenas de Ma) que destruyen una porción de litosfera, por lo que reciben el nombre de bordes destructivos de placas.
La subducción, a su vez, puede ocurrir introduciéndose una placa oceánica bajo otra oceánica u oceánica bajo continental. La causa física de la subducción se puede atribuir a dos razones: el arrastre de las corrientes de convección y la gravedad por deslizamiento de la porción emergida o por succión de la parte sumergida.
Aunque la dinámica en el inicio de la subducción es similar en todos los casos, las manifestaciones sísmicas, magmáticas, metamórficas y la velocidad del proceso varían notablemente según los casos, dependiendo de la proximidad de una litosfera continental, de la rigidez y densidad de la placa subducente, etc.
Se ha observado una gran variedad de situaciones en numerosos lugares del planeta donde se sabe que existen bordes destructivos de placas. Distinguiremos tres situaciones:
Actividad
Los arcos volcánicos son alineaciones de volcanes que se dan en zonas de subducción, donde se generan nuevos magmas. Si la subducción es de placa oceánica bajo oceánica, se producen arcos de islas volcánicas.
Conocimiento previo
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| Corte de la estructura de la corteza oceánica. Imagen de Fradeve11 en Wikimedia commons. Licencia cc |
Afloramiento aéreo de rocas de corteza oceánica (complejo ofiolítico) en la isla de Chipre. Imagen sin autor en Wikimedia commons. Dominio público |
A veces ciertos fragmentos de corteza oceánica no consiguen subducir y se incorpora a las escamas del prisma de acreción formando unas rocas llamadas ofiolitas por su color verde y aspecto de piel de ofidio.
Complejo de rocas ígneas ultramáficas y máficas, denominadas ofiolitas, que corresponden a una antigua corteza oceánica. Se encuentra emplazado en la corteza continental con una estructura formada por un complejo de diques tableados, y encima lavas almohadilladas y sedimentos pelágicos.
Rellenar huecos
Dada la siguiente imagen, haz corresponder a cada concepto el número correcto
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| Sección de una subducción de placa oceánica bajo oceánica con creación de una cuenca tras arco. Imagen modificada de Zyzzy2 en Wikimedia commons. Licencia cc |