2.1. Márgenes de continentes y límites o bordes de placas
Los márgenes continentales son los lugares donde termina la corteza continental y empieza la oceánica. Suelen estar sumergidos en el pie del talud o en la fosa oceánica. Pueden ser pasivos, si la transición corteza continental-oceánica se da en condiciones de estabilidad tectónica (p.e. costa E de Suramérica), o activos, si coinciden con un límite entre placas y hay clara actividad sísmica y/0 volcánica (p.e. costa O de Sudamérica).
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Margen continental pasivo |
Margen continental activo Imagen de Booyabazooka en Wikimedia commons. Dominio público |
Los límites o bordes de las placas son los lugares donde se produce el tránsito entre dos placas litosféricas y coinciden con los márgenes continentales activos. Los márgenes pasivos no forman bordes de placas. Por eso existen placas solo continentales como Turquía, solo oceánicas, como la Pacífica o Nazca, y mixtas (las más frecuentes) como la sudamericana, la africana, etc.
Así, se han podido describir y definir tres tipos de límites entre placas litosféricas:
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| Los tres tipos de límites o bordes de placas y su actividad Elaboración propia |
Los tipos de bordes de placas representados en una sección transversal de litosferas oceánicas y continentales Imagen de Proyecto Biosfera. Licencia cc |
Caso práctico
Con la ayuda del mapa de los límites de las placas litosféricas o tectónicas, averigua si los márgenes de los siguientes continentes son activos o pasivos:
1. África: márgenes E y O; 2. Asia: márgenes S y E; 3. América del Norte y del Sur: márgenes atlánticos; 4. Europa: márgenes N y S.
En cada uno de los tres tipos de bordes de placas se pueden dar casos diferentes y pueden surgir distintas estructuras geológicas asociadas a procesos petrogenéticos, sísmicos, volcánicos, etc. de distinto tipo.
Estas situaciones se expresan en la tabla siguiente (si quieres verla ampliada, pulsa sobre ella):
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Situación de actividad sísmica y volcánica en los distintos tipos de límites de placas. Tabla de elaboración propia, usando las siguientes imágenes, todas en Wikimedia commons:1 y 3 de LMB. Licencia GNU FDL. 2 de Razashah1. Licencia cc. 4 y 5 de USGS. Dominio público. 6 de Actualist. Licencia cc. |
Actividad
Los bordes de placas son los lugares por los que se más se libera la energía interna de la Tierra y delimitan el espacio de cada placa litosférica. Estos pueden ser: divergentes, como los rift y dorsales, que producen distensión y alejamiento; convergentes, como los arcos volcánicos y los orógenos andinos, térmicos o marginales y los alpinos o intercontinentales; y transformantes, en los que dos placas se deslizan lateralmente en sentidos opuestos.
