1. La época arcaica

En el siglo VIII a.n.e., en la mayor parte del territorio griego la situación es similar: una sociedad rural en la que coexisten pequeños propietarios con una difícil situación económica y dueños de grandes fincas cultivadas por esclavos o jornaleros. Los pequeños propietarios endeudados podían llegar a convertirse en esclavos si no eran capaces de saldar sus deudas.

Se produce entonces la aparición de la πόλις, la ciudad-estado, por toda la Hélade. En las ciudades-estado griegas se daba la misma situación en el siglo VIII: el gobierno estaba en manos de las familias de nobles terratenientes que representaban un nuevo sistema de gobierno, la oligarquía.

La nueva forma de gobierno, con los arcontes como magistrados supremos, nos es conocida principalmente en Atenas: únicamente la nobleza contaba, no solo porque aumentaba incesantemente sus riquezas a costa de las clases más humildes, sino también porque era la única capaz de sostener una tropa a caballo.

Las clases aristocráticas de toda Grecia establecían alianzas y rivalidades interregionales entre sí que contribuían al fortalecimiento de la naciente conciencia helénica. Los intereses comerciales y, sobre todo, un importante excedente demográfico, dieron lugar a una importante actividad colonizadora, la llamada segunda colonización. El auge comercial conllevó otro fenómeno, la aparición de la moneda en Asia Menor.

La toma de conciencia de su identidad cultural común (en su actividad colonizadora), los juegos olímpicos y el oráculo de Apolo en Delfos fueron tres factores importantes en el sentimiento de unidad panhelénica. El malestar social fue aprovechado por algunos políticos para arrebatar el poder a los nobles y así nació la tiranía.

Los tiranos gobernaron en muchas πόλεις griegas en los siglos VII-VI a.n.e.

A inicios del siglo VI a.n.e., Solón en Atenas introduce importantes reformas, entre las que destaca la abolición de la esclavitud por deudas, destinadas a aliviar la situación de las clases más desfavorecidas y que preparan el camino para la futura democracia.

En la anterior presentación puedes ver los avances que supuso esta época para la civilización griega. Pulsa en los enlaces que te interesen para ampliar la información.