2.2 Atascados en las trincheras durante tres años (1915-1918).

Trinchera alemana en el frente francés. Imagen de Wikimedia Commons, Dominio Público.

Prácticamente desde septiembre de 1914 no hubo avances significativos de ningún bando en ningún frente. Los ejércitos contendientes adoptaron una táctica defensiva, excavando miles de kilómetros de zanjas (trincheras) en las que los soldados se parapetaban. Se trataba de intentar sorprender algún día al adversario concentrando ataques sobre algún punto, para intentar romper su línea defensiva y penetrar en campo contrario. Esta táctica militar, que era completamente nueva, mantuvo a los ejércitos prácticamente bajo tierra durante tres años.

Tierra desolada entre las trincheras de cada bando. Imagen de Wikimedia Commons. Licencia CC.

Muriendo en el barro. Imagen de Wikimedia Commons, Dominio Público.

Entre ambas líneas de trincheras se abría un espacio desolado de varios kilómetros plagados de alambradas y obstáculos para impedir al avance del adversario. 

La vida en las trincheras era muy dura. Ambos bandos sufrían bombardeos diarios y ataques con gases tóxicos. Pero casi tantas bajas como las balas, los gases y las bombas provocaban las enfermedades, que se extendían con rapidez en esos cenagales llenos de ratas y parásitos en los que transcurría la vida del soldado.

La guerra de trincheras, en Francia sobre todo, dio lugar a algunas de las batallas más cruentas y absurdas de la historia de la humanidad. Los altos mandos de los ejércitos concentraban cientos de miles de hombres en algún punto de la línea de frente y los lanzaban en oleadas contra las trincheras enemigas. Durante días, los defensores se limitaban a masacrar con ametralladoras y artillería a los infelices que intentaban llegar a sus líneas. Frenado el ataque enemigo, tocaba intentar salir y llegar a sus trincheras, momento en que la situación cambiaba y los ahora defensores producían una nueva carnicería humana. Y así una y otra vez.