1.2.. Un atentado en Sarajevo precipita la guerra.

La chispa que desencadenó finalmente la guerra podía haber saltado en muchos sitios, pero fue concretamente en los Balcanes donde se produjo el acontecimiento definitivo. En concreto, la excusa fue un atentado contra una persona: el Archiduque Francisco Fernando, heredero del trono de Austria-Hungría, que fue tiroteado y muerto en Sarajevo, en la actual Bosnia-Herzegovina.

 

¿Qué hacía el heredero austriaco allí? ¿Quién y por qué lo asesinó? ¿Por qué un atentado singular provocó una guerra mundial? 

 

Para entender estas cuestiones hay que echar un vistazo a la situación de la región balcánica en los inicios del siglo XX. Por cierto, también a finales del mismo siglo esa inestable región de Europa ha sido un foco de conflicto debido a los nacionalismos extremistas de los pueblos que viven en ella. Pero ahora vamos a repasar el mapa de la región para comentar la situación en 1914.

 

Todo el territorio balcánico había sido hasta el siglo XIX parte del Imperio Turco Otomano. El nacionalismo de los distintos pueblos balcánicos integrados en este imperio motivó la lucha por su independencia, que fue apoyada por las potencias europeas. Diversos pueblos eslavos de los Balcanes fueron consiguiendo su independencia del Imperio Otomano, pero a renglón seguido otros dos grandes imperios vecinos intentaron incorporarlos a su dominio: el Imperio Austro-Húngaro y el Imperio Ruso. Para ambos, apoderarse del mayor territorio posible en esa región suponía conseguir una salida al mar Mediterráneo.

Cuando las nacionalidades balcánicas se separaron de Turquía, Serbia intentó crear un gran país en el que bajo su dominio se integraran los distintos pueblos eslavos del territorio (serbio, montenegrino, bosnio, macedonio y albanese). En Bosnia la mayor parte de la población no quería estar bajo el dominio serbio, y prefirió integrarse en el Imperio Austro-Húngaro como provincia. Esta incorporación se produjo en 1908 sin que Serbia la aceptara.

Ante la amenaza del imperio Austro-Húngaro, Serbia, que era un país pequeño, buscó el apoyo del Imperio Ruso, con el que le unían lazos culturales y religiosos, firmando una alianza de ayuda. Con el gigante ruso de su parte, Serbia se envalentonó.

En 1914, para demostrar su dominio del territorio bosnio, el emperador austriaco envió de visita oficial a Sarajevo a su sobrino y heredero, el archiduque Francisco Fernando. Éste fue asesinado junto a su mujer por un terrorista serbio en junio de 1914.

El archiduque Francisco Fernando y su asesino, Gavrilo Princip. Imagen de Flickr

El emperador austriaco, consideró al gobierno serbio responsable del atentado, y tras varias semanas de tensión diplomática, contando con el respaldo de Alemania, decidió declarar la guerra a Serbia. Era julio de 1914. Debido a la alianza entre Serbia y Rusia, el emperador ruso ordenó movilizar a su ejército para intervenir a favor de Serbia.