1.1. Afilando el cuchillo y buscando amigos.
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Los buques acorazados eran la gran novedad a inicios del siglo XX. Imagen de Wikimedia Commons, Dominio Público. |
Con la tensión y rivalidad que existía entre las distintas potencias europeas, todas podían esperar que en cualquier momento el vecino iniciara una guerra. Por ello, a comienzos del siglo XX los gastos militares de todos los estados europeos crecieron considerablemente.
La revolución industrial permitía ahora dotarse de armamento moderno y sofisticado, y nadie quería quedarse atrás si el vecino incorporaba, por ejemplo, nuevos buques acorazados a su flota, o aumentaba el número de sus tropas. A este proceso de incremento de los ejércitos y del armamento se le conoce como carrera armamentista, o paz armada, y sin duda fue Alemania el país que tomó la iniciativa, como puedes observar en el siguiente gráfico.
Actividad
Reflexión
Contarte la historia diplomática de las alianzas y de los cambios de bando que hicieron algunos países desde 1880 sería un verdadero embrollo, por lo que vamos a simplificar refiriéndonos a cómo estaba la situación llegando a 1914.
Actividad
Las potencias europeas habían terminado encuadrándose en dos grandes bloques rivales:
- En el centro de Europa, Alemania y el Imperio Austro-Húngaro, antiguos rivales, acabaron firmando una alianza de ayuda mutua, dado que Rusia parecía un vecino peligroso para ambas y, a fin de cuentas, austriacos y alemanes tenían una cultura común y sus intereses no chocaban. A este pacto se le dio el nombre de la Triple Alianza. Vale, falta uno, pero es que en 1882, cuando se firmó este pacto de ayuda mutua en caso de guerra, Italia también se apuntó. Pero no la cuentes, porque en el momento final, en 1914, decidió salirse del pacto y pasarse a los rivales.
- Como Alemania parecía ser el gran enemigo de media Europa y se estaba armando a marchas forzadas, sus vecinos por ambos lados, Rusia y Francia, decidieron también firmar un tratado de ayuda en caso de guerra. Este pacto se denominó Triple Entente. ¿Quién nos falta para el trío? Gran Bretaña, que aunque no era vecina de Alemania estaba empezando a sentir la competencia de su industria y el peligro de que quisiera apoderarse de algunas de sus colonias africanas.
