2.1. Past Simple or Past Continuous?

Olga ve algo preocupado al mayor de los niños Brown al volver del colegio. Le pregunta por si ha sucedido algo, y esto es lo que él cuenta:

"I was playing with my friends during the break when an older boy appeared. He was shouting at us. He took one of my friends' bag and I got scared. We were trying to call the teacher but the boy told us not to do it. While the bell was ringing, the teacher appeared... The teacher took the boy to the Headmaster's office."

¿Te has fijado que para contar un relato es mejor usar más de un tiempo verbal? Esto es así porque hay acciones acabadas (Past Simple) y acciones no acabadas (Past Continuous) a la vez.

Cuando se usan estos tiempos juntos es fácil saber cuál es cuál. Sólo tienes que fijarte qué acción es más larga en el tiempo (Past Continuous) y cuál es más corta e interrumpe (Past Simple). Por ejemplo observa la primera frase del relato:

I was playing with my friends during the break when an older boy appeared.

El pequeño estaba jugando, no nos dice cuándo comenzó la acción. Lo que sí sabemos es que un chico mayor apareció en mitad del juego.

Fíjate bien en otras de las frases en las que aparecen ambos tiempos:

We were trying to call the teacher but the boy told us not to do it. (Estabamos intentando llamar al profesor pero el chico nos dijo que no lo hicieramos)

While the bell was ringing, the teacher appeared. (Mientras el timbre estaba sonando, apareció el profesor)

En ambos casos la acción en Pasado Simple ocurre en mitad de la indicada por el Past Continuous. Es decir, hay una acción interrumpida (Past Continuous) y otra que interrumpe (Past Simple).