2.3. Etimología: léxico de la épica
La palabra épica proviene del adjetivo griego ἐπικός, de ἔπος, "palabra, historia, poema". Su significado sería "perteneciente o relativo a la epopeya o a la poesía heroica" o simplemente "poesía heroica". El diccionario de la RAE define epopeya (gr. ἐποποιΐα) como:
La Ilíada y La Odisea están compuestas en versos hexámetros (formados por seis pies métricos). Los nombres de los personajes a menudo van acompañados de epítetos, así Odiseo, fecundo en ardides; Héctor, domador de caballos; Atenea, la de los ojos de lechuza; La Aurora, de rosáceos dedos; Hera, la diosa de los ojos de vaca; Zeus, el que junta las nubes; Aquiles, el de los pies ligeros... El uso de estos epítetos facilitaba la memorización e improvisación de los versos, puesto que el nombre junto con su epíteto solía ocupar la mitad de un hexámetro.
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Para saber más
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Las Heroidas, del poeta latino Ovidio, son una serie de cartas que el autor hace firmar a las más conocidas enamoradas mitológicas, en realidad magníficos ejercicios retóricos en los que retrata comunes situaciones sentimentales: soledad, celos, traición, nostalgia... De Penélope a Odiseo-Ulises, de Helena a Paris, de Fedra a Hipólito, sus fuentes son la épica y el drama griegos. Firmadas en su mayoría por mujeres, es asombrosa la capacidad de Ovidio de meterse en la piel de sus protagonistas para expresar sus pasiones. Esta es la relación de esas epístolas, llamadas así porque están dirigidas a héroes:
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