2.3. Parcelas, plantas y sistemas de cultivo

El objetivo de este apartado es enseñarte a comprender y a describir un paisaje agrario, sabiendo en qué elementos tienes que fijarte y la manera más correcta de referirse a ellos. Hay que manejar bastante vocabulario específico y términos geográficos, pero merece la pena el esfuerzo.

Aunque podríamos incluir algunos elementos más, se puede definir bastante bien un paisaje agrario fijándonos en los siguientes:

• El tipo de parcelas y su separación.
• El tipo de cultivo que se desarrolla.
• El sistema de cultivo que se aplica.

A continuación veremos algunas cosas sobre cada uno de estos elementos. No debe resultarte complicado y seguro que al terminar serás capaz de entender mejor y describir cualquier paisaje agrario que puedas contemplar.

Paisaje agrario en Madagascar Imagen de Bernard Gagnon en Wikimedia Commons. Licencia CC

Seguro que ante un paisaje agrario sabrías percibir las distintas parcelas que lo forman. ¿Eres consciente del impacto visual que tienen la forma, la extensión y la separación de las parcelas?

Una parcela es la porción mínima de tierra cultivada que puede percibirse bien diferenciada. La forma, el tamaño y el modo en que se separan las parcelas tienen mucha importancia a la hora de describir un paisaje agrario. Veamos las posibilidades.

• Según la forma, una parcela puede ser alargada o centrada, regular o irregular, dependiendo de si su dibujo es geométrico o no. Normalmente las parcelas son irregulares en aquellos lugares donde el relieve es más accidentado y se tienen que adaptar a él.
• Según el tamaño, las parcelas pueden ser grandes o pequeñas, lo que determinará la explotación agrícola en minifundios (explotaciones de pequeño tamaño) o latifundios (explotaciones de gran tamaño).
• Según los tipos de límites las parcelas pueden ser abiertas, cuando no existe separación física con las parcelas circundantes, o cerradas, cuando existe una separación mediante setos, muros de piedra, vallas, etc. Esta característica da lugar a dos tipos de paisajes muy singulares: el openfield, o paisaje de campos abiertos, y el bocage, o paisaje de campos cerrados. Los campos cerrados son más típicos en las zonas en las que la ganadería convive con la agricultura, pues el objetivo de los muros y setos es impedir que el ganado irrumpa en los campos de cultivo.

Echa un vistazo a algunas de las múltiples combinaciones y piensa en las que quedan.

Bien, ya tenemos claro que la manera de organizar las parcelas afecta mucho al paisaje agrario. Ahora piensa en lo que puede haber plantado en cada parcela y en su efecto sobre el paisaje que podemos percibir. A esto es a lo que nos referimos cuando hablamos de tipo de cultivo y es un elemento de fácil comprensión.

Campo de maíz (planta de ciclo anual) Imagen de Cdricstras en Wikimedia Commons. Licencia CC	Viñedo (arbolado permanente). Imagen de Ebryden en Wikimedia Commons. Licencia CC	Olivar (arbolado permanente) Imagen de Wikimedia Commons. Licencia CC.

En cuanto al tipo de cultivo vamos a distinguir sólo dos posibilidades:

• que se cultiven plantas de ciclo anual (que se plantan y cosechan en un año)

• que se cultive arbolado permanente (también llamado cultivo arbóreo).

Parece claro que el paisaje agrario visible va a ser muy diferente según predomine uno u otro tipo de cultivo. Los cultivos arbóreos, por ejemplo, no se cambian de un año para otro, y crean paisajes estables y con gran personalidad. Las plantas de ciclo anual pueden cambiarse según el año o la estación, por lo que un paisaje donde predominan estos cultivos es más variado y susceptible de transformarse en poco tiempo.

Los sistemas de cultivo y de explotación ganadera van referidos al sistema de trabajo agrario y a las posibilidades que se ofrecen a los agricultores y agricultoras teniendo en cuenta el espacio agrario, la tecnología y las condiciones naturales en que se desarrolla. Cada sistema de cultivo intenta obtener la mejor relación posible entre la inversión en trabajo y dinero que se va a efectuar y la cosecha que se espera a obtener. De tal modo podemos distinguir diferentes maneras de explotación agropecuaria:

• agricultura y ganadería intensivas y extensivas: se refieren a la relación entre la producción obtenida y la cantidad de terreno y trabajo empleada. Las propias palabras pueden servirte de pista. Trabajar de una manera intensa supone intentar aprovechar al máximo el terreno disponible, seguramente porque es escaso. Trabajar de una manera extensa supone que no hay que poner tanto empeño en el trabajo porque se dispone de una gran extensión de terreno.
• agricultura de monocultivo donde grandes extensiones de tierra están dedicadas a un solo producto. Los grandes campos de olivares de Andalucía son un buen ejemplo. El paisaje agrario basado en el monocultivo es un tanto monótono. Esta especialización es más típica de paisajes agrarios desarrollados, donde la agricultura se practica con fines comerciales.
• agricultura de  policultivo que tiene lugar en espacios no muy amplios donde encontramos variedad de productos cultivados. El ejemplo más cercano serían las zonas de huertas en Andalucía. En muchas ocasiones el policultivo se debe a que se trata de tierras destinadas a producir para el consumo de la propia comunidad campesina. Y claro, comer un solo producto no es muy adecuado, por lo que se alternan distintas plantas.
• agricultura de secano. Aquí es la lluvia el único aporte de agua que reciben los campos y la cosecha dependerá de cómo haya sido el año en cuanto a lluvias. En los sistemas de regadío: Mediante medios tecnológicos tradicionales o modernos los campos se riegan para complementar al agua de lluvia. Por supuesto, si se aplica este sistema la cosecha es mejor.
• agricultura de regadío.  Han de existir medios tecnológicos bien tradicionales o modernos para que los campos se riegan para complementar al agua de lluvia. Por supuesto, si se aplica este sistema las cosechas obtienen un mayor rendimiento.

En la siguiente presentación vas a ir reconociendo de forma resumida y muy visual las distintas modalidades de explotación agropecuaria. Fíjate bien para a continuación realizar correctamente los siguientes ejercicios de autoevaluación.