2.2. El blues
El blues es la evolución más directa del góspel en el siglo XX. El término hace referencia a una de las acepciones de la palabra blue, que además de un color designa al estado de ánimo triste. En inglés existe la expresión to feel blue para referirse a cuando te sientes triste y melancólico. Fue el norteamericano W. C. Handy quien en los años veinte estableció las bases de esta corriente musical al publicar la partitura de la canción Memphis Blues. A Handy siguieron durante la década de 1930 artistas fundamentales de esta corriente como Robert Johnson y John Lee Hooper, quienes introdujeron la guitarra acústica, el piano y el instrumento fundamental del blues: la armónica.
Durante los 50 y 60 se introduce la guitarra eléctrica en las canciones de blues, con verdaderos genios como Muddy Waters y BB King. En la actualidad proliferan los festivales dedicados al blues, como el Blues Cazorla que se celebra cada mes de julio en esa bella localidad de Jaén, con artistas como Eric Clapton.
La estructura del blues es sencilla: es una estructura repetitiva de 12 compases agrupados en 4 ritmos con una sola nota como base, en donde las guitarras tanto acústicas como eléctricas y la armónica son los instrumentos protagonistas de las melodías.
El blues y todas sus vertientes, como el rythm and blues, han influenciado enormemente al resto de la música creada a partir de los años cuarenta del pasado siglo. Artistas de renombre como Bob Dyaln o Elvis Presley tienen publicadas grandes canciones de blues. Y de entre los más actuales, The black keys, Nick Cave y Tom Waits.
Curiosidad
Al igual que otras músicas modernas, como el jazz o el hip hop, en sus orígenes era una música que no gozaba de muy buena reputación, pues los medios de comunicación de la época le echaban la culpa al blues de incitar a la violencia, en especial, de protestas poco cívicas de las personas de color contra la policía. Se le llegó a conocer al blues como la música del diablo, hasta que W. C. Handy comenzó a mejorar su reputación y darlo a conocer al público blanco.
El rey del Blues
¿Sabes que me hace más feliz que nada? Dame seis cuerdas y seré feliz
Esta es una de las célebres frases que Riley Ben King, más conocido como BB King (1925-2015) pronunció a lo largo de su vida, lo que nos da una idea de su pasión hacia la música.
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BB King durante un concierto en 1989 Imagen de R. Godefroy en Wikipedia bajo Licencia GNU |
BB King en 2009 Imagen de Tom Beetz en Wikipedia bajo Licencia CC |
Una de las figuras más influyentes de la música del siglo XX, BB King es considerado el sexto mejor guitarrista de todos los tiempos según la prestigiosa revista Rolling Stone. Tal era su popularidad en los 60 y 70 que hasta Los Beatles lo mencionan en su canción Dig It de 1970. Con una media de 300 conciertos al año, se dio a conocer a una nueva generación de amantes de la música al participar junto a U2 en el tema When love comes to town del año 1988, y en el año 2000 al grabar junto a Eric Clapton Riding with the King.
Afirmó que su cantante favorito era Frank Sinatra, y ayudó a muchos músicos negros las puertas de salas y locales donde no era muy frecuente que actuaran músicos de color.
Importante
El blues comparte origen con el góspel y se convierte en una de las músicas fundamentales del siglo XX. Tiene como instrumentos básicos a la guitarra eléctrica y la armónica, y las canciones siguen un esquema de 12 compases tocados en una sola nota. BB King es su máximo exponente, apodado como el Rey del Blues.
