2. Procedimientos de formación de palabras
Ya hemos visto cómo, poco a poco, se fue creando y enriqueciendo nuestra lengua a lo largo de los siglos. Sin embargo, hoy en día sigue ampliándose el español con palabras nuevas. ¿Por qué? Porque siguen apareciendo nuevas realidades, nuevas cosas a las que hay que nombrar. Para ello las lenguas tienen sus propios mecanismos para formar nuevas palabras. Veamos cuáles son los más comunes:
Dependiendo del número y tipo de morfemas que componen una palabra hablamos de palabras simples, derivadas, compuestas o parasintéticas. Las palabras simples son que aquellas que sólo tienen un lexema o raíz y unos morfemas flexivos:
palabra simple = lexema + morfemas flexivos |
árbol - es
Veamos los demás tipos de formación de palabras:
- DERIVACIÓN:
Es un procedimiento que consiste en unir a la raíz de la palabra unos morfemas derivativos:
palabra derivada = lexema + morfemas derivativos |
cas - erío
A la palabra derivada, a su vez, se le pueden unir morfemas flexivos (como el género o el número):
cas - erío - s
Los morfemas derivativos se clasifican por su posición con respecto al lexema en:
- prefijos: si se encuentran antes del lexema: re - volver
- sufijos: si se encuentran detrás del lexema: cam - ita
- COMPOSICIÓN:
Consiste en unir más de una palabra para formar otra nueva:
palabra compuesta = lexema + lexema |
Dentro de la composición podemos encontrar diferentes grados:
- Cuando los dos lexemas se han unido completamente y funciona a todos los efectos como una sola palabra presentando un sólo acento de intensidad: lavavajillas.
- Cuando los lexemas no se encuentran totalmente fusionados y aparecen con un guión entre ellos. En este caso cada mantiene su acento y, como veremos, cada uno puede llevar tilde siguiendo las reglas generales de acentuación: teórico-práctico.
- Cuando los dos lexemas se encuentran separados, como palabras independientes, pero de forma conjunta designan una nueva realidad: portero automático
Este último caso puede presentar problemas. El mecanismo para saber si dos palabras están unidas por composición o no es intentar poner alguna palabra en medio de ellas. Así en "portero automático", no cabría decir portero muy automático* o portero altamente automático*. Lo mismo ocurre en otros casos como "guerra civil" o "hilo musical".
- PARASÍNTESIS:
Es un procedimiento de formación de palabras por el que se forman a partir de la unión de composición y derivación a la vez en una misma palabra. Veamos un ejemplo:
siete + mes + ino
Como podemos comprobar no existe la palabra sietemes* como tampoco existe mesino*. Esto quiere decir que la palabra se ha formado por composición y derivación a un mismo tiempo. En este caso hablamos de parasíntesis.
En otros casos, podemos obtener una palabra parasintética si, partiendo de una compuesta, añadimos un morfema derivativo. Por ejemplo, "Norteamérica" es una palabra compuesta. Si añadimos un sufijo, como en "norteamericano", tenemos una parasintética.
- OTROS MECANISMOS DE FORMACIÓN DE PALABRAS:
Si bien los que hemos visto hasta aquí son los más usados, existen otros tipos que veremos a continuación:
• ACORTAMIENTO:Surge una palabra a partir de otra a la que se le elimina el final. Ejemplo: boli, depre...
• ACRONIMIA: Palabras formadas a partir de iniciales de otras palabras. A estas inicales las conocemos como "siglas".
• MARCAS: Sucede cuando al objeto se le designa con el nombre de su marca comercial: DANONE (en lugar de yogur), Rimel (en lugar de máscara de pestañas)
SIGNIFICADO DE PREFIJOS Y SUFIJOS
Tanto los prefijos como los sufijos aportan un significado concreto al lexema al que se unen. Aquí te presentamos algunos de los prefijos y sufijos más usuales y sus significados:
PREFIJO | SIGNIFICADO | EJEMPLO |
A- | sin | anormal |
Anti- | opuesto | antideslizante |
Des-, de-, dis- | contrario | despropósito |
Extra- | fuera de | extraoficial |
Inter- | entre | interurbano |
Intra- | dentro | intramuscular |
Re- | volver a | repasar |
Sub- | debajo de | submarino |
SUFIJO | SIGNIFICADO | EJEMPLO |
-ada | conjunto, abundancia | animalada |
-azo/a | aumentativo | perrazo |
-eño/a | parecido a | aguileño |
-ero/a | oficio | panadero |
- izo/a | semejante | pajizo |
-ote/a | aumentativo o despectivo | muchachote |
-ucho/a | despectivo | feucho |
-uelo/a | diminutivo | chicuelo |
En ESTE enlace puedes repasar la teoría de este tema.

Pregunta Verdadero-Falso
Indica si son verdaderas o falsas las siguientes afirmaciones:
Retroalimentación
Verdadero
Los acrónimos son siglas que permiten su lectura
Retroalimentación
Falso
No, es una palabra compuesta que todavía no ha terminado de fusionarse.
Retroalimentación
Falso
Es una palabra derivada a partir de estabilizar.

Actividad de lectura
Separa los morfemas flexivos de las siguientes palabras poniendo el lexema en rojo y los morfemas flexivos en azul, como has visto en los ejemplos:
- Gatas
- Cantaban
- Manchas
- Palabras
- Primitivas

Actividad de lectura
Separa en lexemas y morfemas las siguientes palabras, poniendo en rojo los lexemas, en azul los morfemas flexivos y en verde los derivativos:
- Aconsejable
- Rojiblancos
- Europeos
- Aclamación
- Anclaje