3.2. La energía cinética
La energía cinética es más fácil que la potencial. Está muy clara: es la que tiene un cuerpo por el hecho de estar moviéndose.
Conocimiento previo
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| Imagen en flickr de Bill McChesney. Licencia cc |
Un experimento mental…
Imagina un vehículo que viene hacia ti con cierta velocidad. ¿En qué caso te daría más miedo, si es un coche que va despacio o si es un camión que va deprisa?
Casi seguro que el camión te da más miedo, ¿no? ¿Sabes por qué? Pues porque tiene más energía cinética.
Actividad
Cuanto más grande sea un cuerpo (cuanta más masa tenga) y más deprisa se mueva (cuanta más velocidad tenga) mayor será su energía cinética.
¿Y cuál es la fórmula de la energía cinética? Porque seguro que esta también tiene fórmula ¿no? Pues sí, si la tiene. La fórmula que nos permite calcular la energía cinética es:
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Elaboración propia |
En esta fórmula, como en todas, las letras representan magnitudes:
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Elaboración propia |
La relación entre las magnitudes anteriores es algo más complicada que en el caso de la energía potencial gravitatoria. La fórmula anterior nos indica que la energía cinética de un cuerpo es directamente proporcional a la masa del cuerpo, pero no a la velocidad.
La "culpa" de esta complicación es que la velocidad esta "al cuadrado". Por eso, los científicos dicen que la relación entre la energía cinética de un cuerpo y la velocidad del mismo es una relación cuadrática.
Conocimiento previo
Piensa un poco…
Eso de la relación "cuadrática" tiene importantes consecuencias. ¿Qué crees que sería peor, que te tiren una piedra el doble de pesada o el doble de deprisa?
Si la piedra es el doble de pesada, tiene el doble de masa, su energía cinética también será el doble; se habrá multiplicado por dos.
Pero si lo que tiene es el doble de velocidad, su energía cinética no será el doble, sino el cuádruple. ¡Se habrá multiplicado por cuatro!
