1.1. Síndrome general de adaptación

El proceso a través del cual el organismo responde a factores estresantes fue descrito por el fisiólogo y médico austrohúngaro Hans Selye (1936), el cual fue denominado como “Síndrome General de Adaptación” (SGA).

Este concepto describe la respuesta del organismo al estrés provocado por dosis subletales de diferentes fármacos (por ejemplo, morfina y atropina) y diferentes estímulos (por ejemplo, temperatura y ejercicio), presentando un comportamiento típico, cuyos síntomas son independientes de la naturaleza del agente dañino o del tipo de fármaco empleado, y representan más bien una respuesta al daño como tal (Selye, 1936). Dicho síndrome describe un modelo trifásico. Las tres etapas que presenta este modelo son las siguientes (figura 1):

• Fase de alarma: tiene lugar entre las 6 y las 48 horas de la aparición del agente estresante o estímulo nocivo. Durante esta fase tienen lugar una serie de respuestas agudas para dar respuesta al estímulo estresante.
  
  
• Fase de resistencia: tiene lugar a partir de las 48 horas de la aparición del agente estresante o estímulo nocivo. Si el organismo sobrevive a la primera fase y el factor estresante persiste en el tiempo, se entra en una segunda etapa donde el organismo se encuentra en un estado de equilibrio inicial, superándolo y adaptándose por encima de la fase de alarma, creando una situación de resistencia. Al final de esta segunda etapa, las funciones del organismo vuelven a su estado normal.
  
  
• Fase de agotamiento: si la situación de estrés se prolonga en el tiempo, después de un período de uno a tres meses, el organismo pierde su resistencia y sucumbe con síntomas similares a los observados en la primera etapa, entrando en un estado de agotamiento que en casos extremos podría llevar a la muerte.

Figura 1. Fases del “Síndrome General de Adaptación”. Alarma, resistencia y agotamiento (adaptado de Selye, 1946)
Imagen de elaboración propia

La mayoría de las respuestas características de la fase de alarma desaparecen o se invierten durante la fase de resistencia, pero reaparecen en la fase de agotamiento, lo que sugiere, que la capacidad de los organismos vivos para adaptarse a los cambios en su entorno es finita y que su magnitud parece depender en gran medida de factores genéticos (Selye, 1950). Por tanto, cuando un organismo esta expuesto a un factor estresante, primero se encuentra en una situación desprevenida, luego intenta mantener la homeostasis resistiendo el cambio y, finalmente, es víctima del agotamiento por el factor estresante (Tan y Yip, 2018). El SGA es un concepto muy aceptado dentro de la literatura del entrenamiento, siendo reconocido como la teoría subyacente detrás del desarrollo de la periodización. El Colegio Americano de Medicina del Deporte (ACSM) cita el trabajo de Hans Selye como la teoría central detrás de la periodización, sugiriendo que la aplicación de SGA a través de la programación periodizada puede optimizar el rendimiento y la recuperación (Buckner, 2017).