5.4 Configuración electrónica

Una vez conocidos los niveles (y subniveles) energéticos de un átomo, cabe preguntarse cómo se distribuyen los electrones en ellos. Para ello, se siguen las reglas que se indican a continuación:

Al aplicarse el principio de mínima energía y el principio de exclusión de Pauli, se obtiene la configuración electrónica del átomo, que suele escribirse mediante la notación abreviada de los electrones contenidos en cada subnivel:

nX^y

^{donde n es el número cuántico principal, X la letra correspondiente al número cuántico secundario (l) e y es el número de electrones que contiene ese subnivel.}

La configuración electrónica de un átomo vendrá dada por el siguiente orden de llenado, en el que se indica la capacidad electrónica máxima de cada subnivel:

1s² 2s² 2p⁶ 3s² 3p⁶ 4s² 3d¹⁰ 4p⁶ 5s² 4d¹⁰ 5p⁶

Para encontrar la configuración electrónica de un átomo en concreto bastará con ir colocando sus electrones, siguiendo este orden de llenado.