4. Inmunidad humoral

Imagen 36. Autor: Pr. Dr. Raynal. Licencia Creative Commons

Una de las estupendas maquetas que vi en Valencia representaba a un anticuerpo.

Ahora que ya sé lo qué son los anticuerpos, quiero saber qué células se encargan de fabricarlos, y cuándo saben que lo tienen que hacer...

Actividad

Imagen 37. Autor: Mikael Häggström. Dominio público

La inmunidad específica se basa en el reconocimiento de antígenos extraños por parte del organismo huésped. La respuesta puede ser de tipo humoral o celular, pero ambas tienen lugar de forma simultánea con el fin de destruir la partícula antigénica.

La respuesta humoral está mediada por linfocitos B, que producen anticuerpos que neutralizan los antígenos.
La respuesta celular la realizan los linfocitos T, que no sólo destruyen ellos mismos las células extrañas, sino que también eliminan las células del propio organismo que se encuentran infectadas.

Pregunta de Elección Múltiple

Pregunta

¿Cuáles crees que son las células que se encargan de fabricar los anticuerpos que nos defienden de la infección de agentes patógenos?

Respuestas

Opción 1

Plaquetas.

Opción 2

Linfocitos B.

Opción 3

Leucocitos basófilos y neutrófilos.

Retroalimentación

No, las plaquetas no poseen esta capacidad. Se encargan de formar un entramado (coágulo) que tapona los vasos sanguíneos dañados en una herida.

Imagen 35. Autor: Jeanne Kelly. Domino público

¡Es correcto! Los linfocitos B deben ser activados para producir anticuerpos. Es, en ese momento, cuando se transforman en otras células, las células plasmáticas, que están especializadas en producir anticuerpos en grandes cantidades.

Otra población de linfocitos B se transforma en células de memoria, cuya función se verá en el siguiente Tema.

Es incorrecto, puesto que ninguno de esos leucocitos está destinado a producir anticuerpos.

Pregunta

Pero dichas células, ¿se diferencian en otras células?

Respuestas

Opción 1

Sí, estas células se diferencian en células plasmáticas y células de memoria.

Opción 2

No, sólo se diferencian en un tipo de células.

Opción 3

Se diferencian en cinco tipos celulares más.

Retroalimentación

¡Correcto! Además de transformarse en células plasmáticas con gran capacidad de producción de anticuerpos, algunos linfocitos B se diferenciarán en células de memoria. Estas células de memoria permanecerán durante largo tiempo en el organismo, y sólo si se produce un posterior contacto con el mismo antígeno tendrán capacidad para desarrollar una respuesta inmediata contra el mismo, produciendo anticuerpos de inmediato.

No, no es correcta la respuesta, ya que además de diferenciarse en células plasmáticas, algunos de estos linfocitos B se transforman en células de memoria.

No, no es cierto, sólo se diferencian en células plasmáticas y en células de memoria.

Solution

Opción correcta (Retroalimentación)
Incorrecto (Retroalimentación)
Incorrecto (Retroalimentación)

Caso de estudio

¿Cómo se activan estos linfocitos B y se transforman en otras células? En los siguientes enlaces puedes descubrirlo:

Página de la Wikipedia sobre linfocitos B.
Página de la Consejería de Educación de la Junta de Andalucíasobre inmunidad.

Retroalimentación

Ya recordarás del Tema anterior que los linfocitos B se formaban en la médula ósea. Una vez allí, pasaban a los ganglios linfáticos, donde se activaban.

Hay que tener en cuenta que, al igual que los linfocitos T que participan en la respuesta celular, los linfocitos B poseen un receptor específico para un determinado antígeno, aunque nunca antes hayan estado en contacto con él.

Cuando se produce el contacto antígeno-anticuerpo, el linfocito B se transforma en células plasmáticas —que fabrican anticuerpos específicos contra ese antígeno y de esa forma lo neutralizan— y en células de memoria, que permanecen incativas hasta que otro contacto posterior con el antígeno las induce a fabricar anticuerpos, con lo cual la respuesta es más rápida. Es lo que se conoce como respuesta secundaria.

¿Cómo se produce la activación de esos linfocitos B en células plasmáticas? A través de linfocitos T, siendo el proceso, bastante complejo.

Una célula presentadora del antígeno, por ejemplo un macrófago, fagocita el antígeno, lo procesa y lo presenta en la superficie de su membrana plasmática junto con una proteína especial denominada complejo mayor de histocompatibilidad.
Un grupo de linfocitos T —linfocitos Th, colaboradores o helpers— reconoce el complejo anterior y se activan.
A su vez, estos linfocitos Th activados son capaces de provocar que linfocitos B se activen y se transformen en células plasmáticas.

Puedes ver resumido este proceso en la siguiente animación.

Objetivos

Imagen 38. Autor: llmari Karonen. Licencia Creative Commons

¿Sabes que tanto los linfocitos T como los B tienen una enorme cantidad de receptores en sus membranas que son capaces de reconocer millones de antígenos?

Pero no todos los linfocitos los presentan todas a la vez, sino que unos presentan unos receptores y otros linfocitos otros distintos.

Pero ¿cuándo se producen esos receptores?

Se originan y de manera aleatoria, durante nuestro desarrollo embrionario.

Estos linfocitos T y B, con esos millones de receptores, están en alerta, sin activarse, hasta que un antígeno se pone en contacto con su receptor específico y desencadena una respuesta inmune, generando más linfocitos del mismo tipo.

Es lo que se conoce como selección clonal.