1.1. Célula procariota y célula eucariota

Características comunes a todas las células

Todas las células, independientemente de su forma, tamaño y función, presentan una serie de características comunes:

• Membrana plasmática. Es la membrana que separa la célula del medio.
• Material genético. Todas las células contienen información genética que consiste en material hereditario que se transmite de las células madre a las hijas. Este material genético se puede encontrar libre dentro de la célula o rodeado de una membrana constituyendo el núcleo celular.
• Orgánulos celulares. Son estructuras con funciones específicas.

Organización celular

Según el grado de complejidad estructural se consideran dos tipos de organización celular: procariota (más simple) y eucariota (más compleja).

1. Célula procariota

Las células procariotas no contienen núcleo que proteja al material genético.

Generalmente presentan las siguientes partes:

Célula procariota Imagen de M.Ruiz en Wikimedia Commons. Dominio Público

• Pared rígida: da forma y protege a la célula.
• Membrana plasmática: controla el paso de sustancias. Presenta unas arrugas hacia su interior que se llaman mesosomas, que tiene varias funciones, entre ellas fijar el ADN, realizar la respiración celular produciendo energía y controlar la división de la célula.
• Citoplasma: formado principalmente por agua y sustancias disueltas. En él se realizan la mayoría de las reacciones químicas que le permiten sobrevivir.
• Ribosomas: construyen las proteínas.    
• ADN: es el material genético (Ácido Desoxirribonucleico)
• Plásmidos: pequeñas secuencias de ADN circular que le permite a la célula intercambiar material genético con otras células

Pueden presentar también una cápsula envolvente, flagelos (que le permite moverse) o pili (estructuras que se encuentran en la membrana y que a través de ellas se puede introducir ADN del exterior).

2. La célula eucariota

Es una célula más compleja. Presenta las siguientes diferencias con la célula procariota:

• Las células procariotas son mucho más pequeñas y de organización celular más simple que las eucariotas.
• Las células procariotas no presentan membrana nuclear (núcleo), las eucariotas sí.
• Las células procariotas no presentan orgánulos (a excepción de los ribosomas), por lo que las reacciones metabólicas ocurren directamente en el citoplasma. Las células eucariotas realizan los distintos procesos metabólicos en orgánulos especializados. Por ejemplo, la respiración celular en la mitocondria, la fotosíntesis en los cloroplastos, la digestión celular en los lisosomas…

 

A continuación, vamos a ver las partes de la célula eucariota:

Dentro de las células eucariotas distinguimos entre célula animal y célula vegetal, que se verán en el apartado siguiente.