1. ¿A qué llamamos ciudad?

Definir el concepto de ciudad desde un punto de vista geográfico, aunque no te lo creas, resulta complicado y podríamos llenar páginas con diferentes interpretaciones de lo que es una ciudad desde distintos puntos de vista... Pero tranquilízate y no huyas.

Vamos a contentarnos con tres puntos de vista para definir la ciudad, y como verás son fáciles de entender.

1. Desde el punto de vista de la población, podríamos basarnos en el número de habitantes de una localidad para decidir si se trata de una ciudad o de un pueblo.
¿A partir de qué número de habitantes crees que podemos considerar que una población es una ciudad?

Aunque te parezca raro, cada gobierno tiene un criterio diferente sobre el número de habitantes a partir del cual una localidad es considerada oficialmente ciudad:

• En Francia, se considera ciudad toda aglomeración que tenga más de 2.000 habitantes,

• en Irlanda a partir de 1.500,

• en España a partir de 10.000,

• y así otras cifras diferentes en cada país.

2. Desde el punto de vista de la morfología, o forma y distribución de los edificios, una ciudad es una aglomeración extensa de edificaciones de muy distinto tipo y función, entre las que dominan en el paisaje las de considerable altura.

3. Desde el punto de vista funcional, una ciudad es un núcleo en el que se concentran y desarrollan actividades de muy distinto tipo y a gran escala, algunas de las cuales trataremos en el próximo apartado. En cualquier caso, lo típico de la ciudad es que entre sus habitantes predominan quienes se dedican a actividades del sector de los servicios (sector terciario).

A fin de cuentas, lo que hace que podamos llamar ciudad a unos núcleos de población y no a otros es una forma de vida urbana, al margen de la cantidad de población o de las funciones económicas que existan en su interior.