3. Los espacios subdesarrollados

Aunque la pobreza es quizá la característica más común de todo este grupo de países hay que recordar que no es un hecho exclusivo del mundo subdesarrollado. Sabremos que en los Estados Unidos o Europa Occidental, países supuestamente desarrollados, existen enormes bolsas de pobreza en la actualidad. Pero en este capítulo vamos a referirnos a los espacios que por circunstancias históricas no sólo nunca han gozado de un desarrollo económico propio sino que tienen una dependencia total de los países desarrollados y empresas multinacionales.

El término subdesarrollo se divulgó a partir del proceso descolonizador de mediados del siglo XX. La independencia política de numerosos países africanos (en Latinoamérica tuvo lugar un siglo antes) no vino acompañada de independencia económica. Pasaron del colonialismo político al neocolonialismo económico donde las antiguas metrópolis controlan todos los medios de producción y realizan las inversiones necesarias para la explotación de sus recursos naturales y humanos.

Este conjunto ingente de países tienen en común muchas características que podríamos citar a continuación:

• baja producción con recursos sin aprovechar
• bajo nivel tecnológico
• elevado crecimiento demográfico debido a que la población representa abundante mano de obra y un mayor consumo. No han gozado de las alternativas mmigratorias que tuvo Europa un siglo antes ni por otro lado han sido capaces de introducir medidas de control de la natalidad.
• son productores principalmente de materias primas y compradores de productos elaborados de alto valor añadido lo que les lleva a una balanza comercial negativa y por consiguiente una creciente deuda exterior
• poseen un sector terciario hipertrofiado que ha generado un espectacular y desequilibrado crecimiento urbano
• la industrialización es resultado de la desconcentración productiva de las multinacionales que instalan sus industrias más contaminantes

Como consecuencia de todo ello habría aparecen otras características como la insuficiencia alimentaria, el bajo nivel educativo, la escasez de clase media, las precarias condiciones laborales si no  el trabajo infantil, las desigualdades internas, etc.

El barrio de Makoko en Lagos (Nigeria), uno de los más pobres del mundo, se asienta sobre una laguna Video subido por Afpes en Youtube