1.4 - La Guerra Civil y la dictadura de César

Hacia la mitad del siglo I a.n.e. la ciudad de Roma estaba sumida en desórdenes provocados por la lucha entre las facciones políticas de los optimates y los populares. Fue necesaria la renovación del acuerdo entre los tres triumviros que se fraguó en la localidad toscana de Lucca, mediante un encuentro secreto (56 a.n.e.). Este nuevo acuerdo supuso que César y Pompeyo fueran cónsules en el año 55 a.n.e. y que, tras el consulado, los tres miembros del triumvirato tuvieran un mandato militar de 5 años: César en Galia, Craso en Siria y Pompeyo en Hispania.
La muerte de Craso en el año 53 a.n.e. (derrotado en Carras y luego asesinado por traición) rompió el equilibrio de fuerzas del triumvirato y aceleró los roces entre César y Pompeyo. El enfrentamiento fue abierto en el momento en el que Pompeyo consiguió asumir un fuerte peso en el Senado e influenciarlo. Gracias a ello, obtuvo que el Senado prohibiera la prórroga del mandato militar de César en la Galia, obligándolo a abandonar el cargo y a entregar el ejército, para así tenerse que presentar en Roma como un simple ciudadano.
César sabía que, de aceptar estas órdenes, estaría acabado políticamente y así decidió romper una norma que prohibía la entrada de los ejércitos en Italia: cruzó el río Rubicón (allí pronunció la famosa frase Alea iacta est, "la suerte está echada"), que marcaba la frontera de Italia, y se dirigió hacia Roma. Pompeyo huyó y a partir de ese momento empezó la Guerra Civil. Las campañas militares tuvieron lugar en Hispania y en Grecia, donde, en Farsalia, César derrotó a Pompeyo, a pesar de tener tropas menos numerosas. Pompeyo huyó a Egipto, confiando en el apoyo de su rey Ptolomeo XIV (hermano de Cleopatra), pero fue asesinado por traición. La guerra prosiguió aún tras la muerte de Pompeyo, pero en la batalla de Munda del 45 a. C. (localidad de la Baetica) César consiguió derrotar definitivamente la los partidarios de Pompeyo.

Río Rubicón Imagen en Wikipedia. Contenido libre	Cleopatra Imagen en Wikipedia. Contenido libre

Con César se inaugura una nueva etapa de la Historia de Roma. César fue el primero que comprendió que las antiguas estructuras políticas de la República estaban superadas. Por ello se autonombró dictador, inicialmente por 10 años, luego de forma vitalicia. También asumió todos los poderes de las magistraturas romanas (Tribuno de la Plebe, Pontífice Máximo, el poder proconsular para la administración de las provincias), y, en particular, el imperium, es decir, el poder militar. César era, en la práctica, un monarca absoluto y el Senado pasó a ser simplemente un órgano consultivo.
También adoptó otras medidas: retomó la reforma agraria de los Gracos; amplió el número de senadores de 600 a 900; facilitó a la clase de los equites, muchos de los cuales procedían de Galia e Hispania, el acceso al Senado.

Esta actitud y estas decisiones provocaron un fuerte malestar entre los senadores y en el seno del partido de los optimates, defensores de la República y sus valores. Por eso, un grupo de senadores encabezados por Bruto, a quien César consideraba como un hijo, y Casio acabó con la vida del dictador apuñalándolo en los Idus de marzo (el día 15) del año 44 a.n.e. Algunos historiadores cuentan que las últimas palabras de César fueron Brute, fili mi, tu quoque ("Bruto, hijo mío, tú también"), otros que simplemente se tapó el rostro con la toga.