4. Autonomía y heteronomía moral

¿Eres una persona moralmente autónoma o, por el contrario, eres dependiente —heterónoma— por lo que respecta a la moral? He aquí otra importante cuestión referida a la ética. Si tomas tus propias decisiones éticas basándote en tus criterios de forma autónoma, podríamos decir que gozas de autonomía moral. Para Kant, ese es el distintivo de la verdadera ética. Por el contrario, la persona heterónoma no toma sus propias decisiones. Actúa de conformidad con la autoridad, o con lo que dice la mayoría. No es por lo tanto un sujeto libre y racional que sigue sus propias normas.

Quizás te parezca que esta cuestión no es importante, y que lo importante es que se respeten las normas para garantizar así el orden social y la buena convivencia. Sin embargo, te aseguro que no es así, y que esta cuestión es mucho más importante de lo que parece. ¡Puede llegar a resultar dramáticamente decisiva!

Para que puedas ilustrar este punto, y reflexionar acerca de las consecuencias de la autonomía y la heteronomía moral, voy a proponerte el siguiente vídeo y caso de estudio.

Observa el siguiente vídeo, donde se cuenta el famoso experimento Milgran sobre la obediencia. Se trata de un clásico experimento de la psicología social que nos muestra de qué manera eludimos nuestras responsabilidades éticas escudándonos en las "órdenes recibidas":

¿Qué opinión te merece el experimento del vídeo? ¿Cómo crees que actuarías tú en un caso semejante? Aunque una cosa es una situación ficticia y otra muy diferente una situación real, una situación en la que se juegue la vida de muchas personas, incluida la tuya. En ese caso, quizás no te sea tan fácil dar una respuesta.

Caso de estudio

Documéntate y analiza el siguiente caso histórico: el de la matanza de My Lai, durante la guerra de Vietnam. El 15 de marzo de 1968, un destacamento del Ejército norteamericano recibió órdenes de arrasar y destruir la aldea vietnamita de My Lai, habitada por ancianos, mujeres y niños. En palabras de un soldado, "Las ordenes que pasé a mi compañía eran las que había recibido, es decir, destruir la aldea, quemarla y matar a todo bicho viviente que quedara por allí".
Visita la página que hemos enlazado más arriba para que puedas ver un escalofriante relato de los hechos, acompañado de material gráfico. Luego, reflexiona acerca de este caso y otros semejantes.
 
¿Podrías proponer algún ejemplo, histórico o cotidiano, en el que nos escudemos en las órdenes recibidas para eludir nuestra responsabilidad? 
El individuo autónomo es menos proclive a obedecer las órdenes sin buenas razones que lo justifiquen. Es más crítico y menos dependiente. No actúa por la recompensa, sino más bien por el sentido del deber. Por eso, si recibe una orden injusta, no se siente obligado a obedecerla, y es capaz de soportar las críticas con tal de seguir sus propios criterios.

Por el contrario, la persona heterónoma actúa con la finalidad de lograr el beneplácito del grupo o la autoridad, a la que teme oponerse y desobedecer. Recibe la recompensa, pero puede que sus acciones sean moralmente injustas.

Actividad

En conclusión, ¿qué son la heteronomía y la autonomía? Desde el punto de vista de las normas morales, la heteronomía es la situación en la que no es la conciencia del individuo la que determina su conducta, sino principios ajenas a ella misma, como la autoridad exterior o las propias inclinaciones o intereses La autonomía es el otro polo del desarrollo moral del individuo. Tiene lugar cuando es el individuo quien, tras un proceso de reflexión racional, se da a sí mismo las normas.

Pre-conocimiento

¿Sabías que incluso llegaron a dictarse leyes para declarar la impunidad de quienes cometieron delitos por obediencia? Tal es el caso de la Ley de Obediencia Debida, promulgada en Argentina en el año 1987, y que exculpaba a los miembros del ejército por debajo del grado de coronel por los delitos cometidos durante la dictadura militar. Afortunadamente, dicha ley fue declarada nula en 2003.

Objetivos

Puedes ampliar la información acerca de la autonomía y la heteronomía moral en este enlace.

Autoevaluación

Señala si las siguientes afirmaciones son verdaderas o falsas.

Pregunta 1

La autonomía moral implica que el sujeto obedece las normas de la autoridad o de la mayoría porque así promueve el orden social:

Sugerencia

Pregunta 2

La ventaja de la heteronomía moral es que mediante la obediencia se afianza el orden social, pero a veces a costa de obedecer normas injustas:

Sugerencia