1.1. Los Reyes Católicos
Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón se casaron en 1469 y desde 1475 unieron sus respectivas coronas, las de Castilla y Aragón, para gobernar juntos hasta la muerte de Isabel en 1504. Lo suyo fue una unión política para unificar fuerzas e intentar la soberanía conjunta de los distintos reinos que formaban la península ibérica a finales del siglo XV, pero no supuso la creación de un estado único, sino que ambos territorios mantuvieron sus fronteras, leyes, monedas e instituciones.
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Fernando II de Aragón e Isabel I de Castilla |
La península ibérica lo formaban cinco reinos bien diferenciados pero con estrechos lazos comerciales y dinásticos. Castilla, tierra de agricultores sin una capital fija, gobernada por la dinastía de los Trastámara y en la segunda mitad del siglo XV con Enrique IV como rey, hermanastro de Isabel; Aragón, formada por las actuales Cataluña, Valencia, Baleares y el Reino de Nápoles, gobernada en ese momento por Juan II, primo del padre de Isabel; el Reino nazarí de Granada, que estaba bajo la influencia de Castilla y a la que pagaba tributos económicos para mantenerse como reino independiente; Navarra, con sus propios monarcas y muy ligada políticamente a Francia; y finalmente Portugal, reino independiente pero que mantiene estrechos lazos económicos y dinásticos con Castilla, siendo la propia Isabel la Católica hija de Isabel de Portugal. Dichos lazos dinásticos se mantuvieron durante la siguiente centuria y acabará con la incorporación del reino de Portugal en manos de Felipe II como verás más adelante.
No lo tuvieron fácil los Reyes Católicos para gobernar. A la muerte de Enrique IV de Castilla se produjo una guerra civil conocida como la Guerra de Sucesión Castellana entre Isabel, apoyada por la Corona de Aragón, y los partidarios de la hija del monarca Juana, apodada la Beltraneja pues se rumoreaba que era hija ilegitima del rey siendo su verdadero padre el valido del monarca, Beltrán de la Cueva. Los partidarios de Juana la Beltraneja estaban apoyados por Portugal y Francia pero fueron vencidos por los partidarios de Isabel, quien finalmente tras la Paz de Alcaçovas de 1579 fue reconocida como la legítima sucesora al trono de Castilla.
La creación del Estado Moderno Absolutista
Lo primero que hicieron los Reyes Católicos fue reforzar la autoridad real que estaba en gran medida en manos de la nobleza. Se suprimieron privilegios a los nobles y el poder se centralizó en manos de los monarcas. Para ello, se crearon instituciones que velaban por el cumplimiento de las órdenes reales, como los Consejos, formados por letrados y juristas al servicio directo de la Corona; la Santa Hermandad, antecesora de la Guardia Civil, que velaba por el orden y el cumplimiento de las leyes; las Chancillerías de Valladolid y Granada, que administraban la justicia en los reinos; los Corregidores, antecesores de los alcaldes, que velaban por el cumplimiento de las leyes en las ciudades, y finalmente la creación de un fuerte ejército al servicio de la Corona que sustituyó a los anteriores ejércitos capitaneados por la nobleza.
Curiosidad
El título de Reyes Católicos fue otorgado en 1496 por el Papa Alejandro VI. ¿Pero por qué? ¿Y quién era este Papa? La historia es apasionante y está llena de intrigas, como casi toda la historia de estos siglos.
Isabel y Fernando eran primos segundos, es decir, los dos pertenecían a la dinastía de los Trastámara, y sus abuelos Fernando de Antequera y Enrique III, eran hermanos. El hermanastro de Isabel, el rey Enrique IV, tenía otros planes para su hermana, entre ellos, casarla con el descendiente de Portugal y así alejarla de sus posibilidades de heredar el trono de Castilla. Por eso las prisas de Isabel por casarse cuanto antes con Fernando, el mejor pretendiente para llevar a cabo sus planes de unificar las Coronas de Castilla y Aragón y así juntos intentar la unificación política de la Península Ibérica.
Dicha boda se produjo en el más estricto secreto en 1469, pero necesitaban una bula papal que autorizara dicho enlace debido a la consanguineidad entre los novios. Pero el Papa de entonces Sixto IV no veía bien autorizar dicho enlace por las supuestas represalias de Francia, que vería amenazada su hegemonía en Europa, así que el Papa mandó a su cardenal Rodrigo Borgia con una falsa bula papal de su predecesor Pío II de 1464 que autorizaba al príncipe Fernando a casarse con quien decidiera. Pues bien, la boda se celebró, este cardenal de origen valenciano acabó siendo el Papa Alejandro VI y fue quien concedió el título de Reyes Católicos a sus amigos y aliados Isabel y Fernando mediante la bula Si Convenit.
Unificación de los reinos
Una vez consumada la alianza política entre las coronas de Castilla y Aragón, llegó el turno de anexionarse el último vestigio musulmán de la península, el Reino de Granada. Tras diez años de luchas, el 2 de enero de 1492 se rindió el sultán Boabdil, y a los musulmanes que no huyeron al norte de África se les obligó a abrazar el catolicismo, los conocidos como moriscos o cristianos nuevos.
Después fue el turno de Navarra, que finalmente fue conquistada por Fernando el Católico en 1515, aunque se respetaron sus leyes y estatutos propios, los conocidos como Fueros navarros que aun hoy perduran.
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Francisco Pradilla, La rendición de Granada, 1882 |
Los viajes de Cristóbal Colón |
Lo que no tenían previsto los Reyes Católicos era la expansión de sus dominios en un nuevo continente, lo que se produjo en 1492 gracias a un testarudo marinero que aseguraba que la Tierra era redonda y que se podía establecer una nueva ruta de comercio con las Indias por el Oeste. Cristóbal Colón llegó el doce de octubre de ese año a América, aunque en un principio estaba convencido de haber llegado a tierras indias. Comenzaba así un largo periodo de dominación española en el nuevo continente americano.
Para saber más
Nicolás Maquiavelo fue un gran tratadista florentino que en su obra El Príncipe recoge las virtudes que todo gobernante humanista debe reunir, entre ellas, ser virtuoso, hábil, conseguir pacificar los reinos y librar éxitos en sus contiendas en el exterior, y los historiadores parece que se ponen de acuerdo al afirmar que tomó como modelo al rey católico Fernando II de Aragón.
En su libro, Maquiavelo se refiere al monarca en estos términos:
… casi se le puede denominar príncipe nuevo porque de rey débil que era se ha convertido, en virtud de su fama y de su gloria, en el primer rey de la cristiandad. Si consideramos sus acciones hallaremos que todas son sumamente notables y algunas extraordinarias.
Política exterior y matrimonial
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Juana y Felipe hacia 1500 |
Durante el reinado de los Reyes Católicos se produjo un continuo enfrentamiento con Francia. El país vecino tenía muchos intereses en Navarra, lo que amenazaba la unidad ibérica deseada por Isabel y Fernando. Cerdeña y Sicilia formaban parte de la Corona de Aragón, y ambas potencias se diputaban el control de Nápoles. Finalmente el conflicto estalló cuando Carlos VIII de Francia invadió Nápoles en 1495, pero las tropas lideradas por Gonzalo Fernández de Córdoba, más conocido como el Gran Capitán, derrotaron al ejército francés y Nápoles fue anexionada a Aragón en 1505.
Para aislar al enemigo, los Reyes Católicos urdieron una hábil política matrimonial con sus hijos. Así, las infantas Isabel y María se desposaron con los herederos de Portugal, el infante Juan y la futura reina Juana se casaron con los herederos del Imperio Germánico de los Habsburgo, Margarita y Felipe, y su hija Catalina con el futuro rey de Inglaterra Enrique VIII.
El infante Juan falleció prematuramente, lo que ocasionó más de un quebradero de cabeza a los reyes para designar sucesor. También falleció joven la infanta Isabel, por lo que la sucesión al trono recayó en Juana y su marido el heredero austríaco Felipe. Los futuros monarcas y padres de Carlos I son más conocidos como Juana la Loca y Felipe el Hermoso, protagonistas de una tumultuosa historia de amor y celos que terminó con el fallecimiento de Felipe en 1506 y el confinamiento de Juana en un palacio en Tordesillas. María fue madre de Isabel, futura reina de España al casarse con Carlos, y fruto de esta unión nacería Felipe II quien años más tarde recibiría la Corona de Portugal.
Por su parte, Catalina no le dio un heredero varón a Enrique VIII, por lo que el monarca quería la anulación matrimonial para poder volver a casarse con alguien más joven y así conseguir un heredero de la Corona de Inglaterra. Catalina se negó en rotundo a que se la repudiase y a su hija María, futura mujer de Felipe II se la considerase bastarda, y consiguió que el papa lo consintiese. ¿Qué hizo entonces Enrique VIII? Romper las relaciones con el vaticano, auto nombrarse Jefe de la Iglesia Anglicana y protagonizar el primer cisma religioso del siglo XVI.
Al final, tanto lío para aislar a Francia para que una dinastía francesa reinara en España hasta la actualidad. Menos mal que los Reyes Católicos ya no vivieron para ver este desenlace.
Sombras durante el reinado de los Reyes Católicos
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Pedro Berruguete, Auto de Fe |
No todo fueron acertadas decisiones. Una de las más trascendentales fue la fundación de la Santa Inquisición o Tribunal del Santo Oficio, organismo dependiente de la Corona que perseguía la herejía, la brujería, el judaísmo y la correcta profesión de la fe católica de los cristianos nuevos.
A todo aquel acusado de herejía se le practicaba un juicio que normalmente incluía diferentes torturas para conseguir la confesión del infiel y acababa con la pena de muerte en los tristemente famosos Autos de Fe, celebrados en las plazas públicas con el fin de atemorizar al resto de fieles.
El primer inquisidor general de Castilla fue el temido Fray Tomás de Torquemada, confesor de la reina. La Inquisición no fue exclusiva de la España católica, sino algo común en el resto de territorios europeos, y por los tribunales de la Inquisición pasaron personajes tan ilustres como Juana de Arco o Galileo Galilei, y estuvo funcionando hasta bien entrado el siglo XIX.
Otro ejemplo de fanatismo fue la Expulsión de los judíos en 1492, que puso fin a siglos de entendimiento y tolerancia entre las distintas religiones y culturas que habitaban en los distintos reinos. Los judíos que no huyeron al norte de África o Portugal fueron obligados a convertirse al catolicismo y se les privó de muchos derechos además de estar estrechamente vigilados por la Inquisición.
Algo similar ocurrió con los musulmanes que tras la conquista de Granada decidieron quedarse en la península. A partir de 1502 fueron obligados a convertirse al catolicismo pasando a denominarse conversos o moriscos, prohibiéndose su cultura, lengua y costumbres.
Importante
Bajo el reinado de los Reyes Católicos se produce la transición de la Baja Edad Media a la Era Moderna. Bajo sus coronas se produce la unificación política de Castilla y Aragón, sumándose años más tarde el Reino nazarí de Granada y el reino de Navarra. Isabel y Fernando refuerzan el poder real con instituciones como los Consejos, las Chancillerías y los Corregidores. Se descubre un nuevo continente, América, y se producen contiendas contra Francia por la hegemonía en Nápoles. Se crea la Inquisición que persigue a los herejes y se expulsa a los judíos.